结拜大哥叫樊家臣，亲自接待了结拜兄弟，并把马前一家安排在自己不住的位于镇西边的一处老宅，樊家臣很热情，亲自带人给马前一家安顿好了住处，并且还给他接济了一些粮食和必要的生活用品，马前感激涕零，樊家臣拍着马前的肩膀：“见外了，见外了，我们哥俩是什么关系，生死兄弟啊，兄弟有难处，我这当大哥的现在还有条件，能帮一把是一把，将来，兄弟你翻身了，说不定还能拉扯大哥一把，我们兄弟，有难同当有福同享！”

樊家臣看向马小平，蹲下身摸着孩子的头：“你就是为了这孩子才答应到我这里来的吧？过去这些年，我一直邀请你来帮我，你死要面子活受罪，一直不肯答应，为了这孩子，你这才放下架子，你啊，可真是，跟大哥太见外了...这孩子长得太好看了，来叫一声樊伯！”

“樊伯！”马小平恭恭敬敬的行礼，樊家臣心花怒放：“这孩子 ，我说马老弟，干脆，让这孩子给我叫爹，管你叫爸，行不行？”

马前憨憨一笑：“孩子爱怎么叫就怎么叫吧，他还小，不懂事！”

“小气！”樊家臣摸了摸孩子的脑袋，站起身道：“你也知道，学堂不是那么好上的，好在你马姓还算上等姓氏，学堂还是可以收的，贱姓连学堂的门都不让进，这几天，我给你张罗一下，让孩子尽快入学，另外，学费的事情你也不用操心，既然我要给这孩子当爹，我就得有个做爹的样子，孩子在学堂的一切开销，都我出了！”

“大哥，这怎么可以，我把家里的房子和地都卖了，孩子上学的钱已经够了，就不麻烦大哥了！”马前推辞道。

“别说那些没用的，就这么定了，我喜欢这孩子，愿意为他花钱，你就不要管了，对了，你明天就到我的兵器铺，我打算把那里的生意交给你，挣多挣少的无所谓，够养活你一家三口就行，不用考虑给我挣钱！”

“你们忙吧，我就不打扰了，好好安顿下来，明天，大哥给你一家接风！”

樊家臣告辞，女人看着马前，问道：“我怎么不知道你还有一个结拜大哥？”

“先忙，做点饭，这件事以后再说！”马前开始卸车，将屋子又收拾一遍，一家三口安顿下来。

第二天一早，樊家臣又来到宅子，道：“马老弟，今天就送孩子到学堂，那边我已经打好了招呼，学费都已经交上去了，今天咱们俩就送孩子去上学！”

“这么快？”女人似乎有点不舍，樊家臣笑道：“弟妹这是不舍吗？学堂离这里也就是几条街，孩子也不住学堂，天天回家，又有什么舍不得？”

“让大哥见笑了！”女人不好意思的笑了笑，理了理孩子的头发，叮嘱道：“小平，到了学堂一定要听先生的话，好好学习，不要调皮捣蛋！”

马小平用力点头：“妈妈放心，我一定听话，好好学习！”

樊家臣和马前带着孩子来到位于镇东边的学堂，学堂的名字也简单，就叫沙河学堂，从几岁的孩子都十几岁的孩子都有，当然几岁的孩子都是刚入学的，然后一步步从低年级升入到高年级，也不是每个孩子都能按部就班的一步一步的升入到高年级，学习成绩实在差劲的，或者供不起学费的，半途辍学也有很多，当然，如果你实在有钱，哪怕是成绩一直是零，也能一步步的升入高年级。

学堂的主管叫大学师，下面还有很多老师或者称导师，一个镇几万人，适龄能入学堂的孩子从小到大加在一起也就一百多人而已，主要是学费太贵，一般家庭供不起，比如大伯家那三个孩子，按理说大伯家条件不太差，但是，没有一个能上这座学堂，可见沙河学堂门槛之高，主要是学费门槛太高了，一般家庭供不起。

大学师是个女子，三十多岁，有一种让人敬服的气质，不高傲不冷漠，但是那种自然而然的气质就让人不敢有丝毫的亵渎，眼前站着大学师，樊家臣和马前则毕恭毕敬，大学师看着眼前孩子，破例蹲下身：“你叫什么名字？”

“我叫马小平！”

“几岁了？”

“六岁！”

“为什么要来沙河学堂？”

“我爸爸叫我来的！”

“想学什么？”