此役过后，河西各州兵力空虚，仅剩下老幼残兵，吐蕃趁虚而入。吐蕃人攻下城池后，惯例先掠夺屠戮，剩下的妇孺皆沦为奴隶，暴政之下生不如死，故而军民同心抵抗。但因精锐皆在灵州耗尽，历经激烈的拉锯战，仍难抵挡，十二州陆续陷落。而后，才有议和之事。

李元瑛一下子明白了，若非当年河西兵力奇缺，怎会让一个年少的女子披上甲胄？

他神色极为复杂，喘息着喃喃道：“怪不得……怪不得会让你继承军户……你是河西军的遗孤。”

霍七郎心想这人是聪明过了头，稍有线索，就推测出大概。

她坦然道：“我那时已经参军了，因此算不得遗孤，只是败兵而已。正如王妃所说：无关对错，唯有胜负。当兵学武都是一样，败了就得认输。”

她摸了摸怀中人滚烫的脸，低声道：“都过去了，大王好生歇息吧，不要再消耗心神思前想后了。民间有俗语：聪明太过，福寿难长。”

李元瑛头晕目眩，再无力深思，缓缓阖上双眸。那些无形之物太过沉重，重得犹如陵墓上的万斤覆土，压得他难以动弹。

他眼前浮现出东义公主出降的幻影。

那一日，他不也在现场送行的队伍中吗？那个未曾谋面的宗室之女，凤辇上无可挽回的泪水，延迟近十年的仇恨，皆化作毒药报复回来。紧接着就是这个自称败兵的江湖游侠……十年前她被迫披上甲胄保卫家园时，或许跟李慈音同龄。

河西精锐为保卫长安战死沙场，东义公主代替胞妹远嫁吐蕃，他身为皇室一员，似乎命中注定要为此承担某些责任。

头疼欲裂，彻心彻骨，几乎欲寻一条白练就此解脱，随母亲一同离去。然而，宝珠尚在途中……

夜已深沉，消耗掉一盆冰块后，李元瑛依然高热不退。霍七郎又去倒了一盏温水，一手揽着他的头颈，一手喂他饮用。李元瑛满脸痛苦之色，扭头抗拒。

“你也想为家人复仇的话，痛快些，一刀捅死我吧……”

看起来是发烧导致谵妄，让他神志不清了，霍七郎无奈地叹了口气。比起识字，她更懂得识别人的举止动作，李元瑛已经猜到她的身份，依然没有喊其他人代替值夜，枕在她膝上苦挨。

当着病人的面，她将水喝下去一半，而后将杯盏凑到他唇边。

“你瞧，没有下毒。这些年我过得很快活，不打算与人结仇，也着实想不出该报复谁，只想好好活着。”她脸上带着几分释然道。

老家瓜州早已失陷于吐蕃，她来到繁华靡丽的长安后，就再也没想过回去黄沙万里的玉门关外，没有家人的地方就不能算作家了。

将水强灌下去，李元瑛咳嗽了几声，低声喃喃了些什么，嗓音含混不清，霍七郎只隐约听见一句：“她如今行至何处……”

“我猜公主已过了洛阳，应该快到相州了吧。”霍七郎轻柔地抚摸着他的头发，轻声安慰道。

自此，一夜无话。