霍七郎无奈地道：“倘若有刺客来袭，我就这么爬起来对敌，着实有点尴尬。”

李元瑛闭着双眼，闷声闷气地说：“一刀两断，死人什么也不看见。”

霍七郎想起昨夜晚宴发生的事故，微笑道：“你当时见我出刀，感到兴奋了吗？”

他将脸半埋在枕中，青丝遮掩面容，一声不吭。这便是默认了。嘴硬的人难得这么诚实，霍七郎心中欢喜，又滑身下去与他搂在一起。片刻后，李元瑛说：“那一刀很漂亮，干净利落，也没有血。”

“但大多时候都会大出血，内脏横流，脏兮兮的，想把刀擦干净都不容易。”她如实陈述。

李元瑛脸上浮现出厌恶的神情。霍七郎想起他千方百计寻找的那个止血配方，那袋神秘的泥土此刻就放在他枕边的玉匣里，触手可及的地方。

“厌恶流血吗？”她问。

“……”

与其说是厌恶，不如说是畏惧。自当年目睹那件事后，一见鲜血就会僵滞眩晕的程度。

“但是你们的每一道命令，都能致使尸横遍野，血流满地。像我这样的人，只是你们手里的刀。”她不带任何感情地说。那一夜节度使府人头滚滚，不过是一个极小的数字。

“我知道。”李元瑛轻声说，“我曾见过那景象。这是我们这种人背负的恶咒。”

他未再言其他，只是紧紧拥抱。人的身份地位通常是由衣着分辨，贵者玉冠紫衣，贱者芒屩布服。但当两人皆不着寸缕时，这种身份的差别便暂时被抛诸脑后，这是肌肤相亲令人上瘾的一个理由。

两人同枕依偎，相继进入梦乡。或许并非同一种梦境，但那并不重要。

月落参横，晨光熹微。霍七郎被麻雀叽叽喳喳的声音唤醒，轻手轻脚地起身穿衣着靴。一夕欢愉不会让她产生能天天共枕到天明的错觉，人终归要穿上属于自己的衣裳。

到了散值之时，她伸了个懒腰，打开房门走出去。厉夫人带着婢女内侍们接替而入，见她潇洒离去，厉夫人欲言又止，头顶一声鸦鸣打断了思绪，终究没能说出口。

过了一日，消息传来，袁少伯立刻上报，李元瑛召集心腹，这一次，他把霍七郎也留在当场。

“刘昆手下的牙兵将领心怀反意，估计很快要兵变了。”

韶王此言一出，众人均吃了一惊，但想到这是有下克上传统的幽州镇，倒也不算太过出乎意料。

“刘昆在这个位置上待得太久了，喜好奢华，性情酷烈，忘记了将士要同甘共苦的铁则，他的牙兵打算换个新的节度使了。霍七郎曾经在赌坊中见到拼命豪赌的底层士兵，就正是拿到战场补贴的牙兵；晚宴上发生意外时，刘昆的亲卫竟将他视作最优先攻击的目标，可见事态已经难以阻止。只是不知动手的具体时机。”

袁少伯发言：“刘昆的牙兵分左右两支，左卫由他亲弟弟刘勉统领，那最大可能便是右卫的人。”

李成荫道：“也不能排除刘勉想取而代之的可能。”

李元瑛道：“总而言之，这是难得的机会，需要耐心等待做好准备。正如唐庭衰弱则藩镇不恭，节帅的统治力不足，总会有野心勃勃的将领心生反意。强则附之，弱则叛之，此乃天理。”

战略上的事霍七郎不懂也没兴趣，听他们商量了半晌，顿觉无聊，往窗外望去，见渗井上几只麻雀夺食，争得羽毛纷飞。趁他们喝茶歇息之际，当作趣闻讲了出来：“大王刚才说强则附之，弱则叛之，依我所见，唯有王府里的麻雀是以弱胜强，以下克上。”