观山大惊：“那是敬佛斋僧的布施，怎么可能随意花用？”

宝珠懒得跟他辩论，喝着茶挥手送客。

观山见没有商量余地，不敢擅自决定，告退后去跟昙林商量。

宝珠说：“今早吴家糖坊的人来讨要女儿，我刚开始以为那尸体就是失踪的吴桂儿，可就算河灯那么昏暗，也能看出那具死尸非同一般庞大，大约是个身形异于常人的巨人。”

韦训摇头否定：“普通身材的人在水里泡几天照样能肿成那模样，是男是女，还是得去看看身体细节。估计把香客们请出去后，僧人们就要着手打捞浮尸了。”

杨行简干呕了一声，只想立刻回房间躺倒，假装什么都没听见。

过了半晌，观山回来答复：“师父同意了，请各位去面谈商讨。”

饱经挫折终有捷音，宝珠精神为之一振，虽厌恶归无常殿的气味和壁画，仍顶着疲惫，带上韦训和杨行简去见昙林。

今夜大殿中灯火通明，昙林虽以三品散官身份致仕，拿着朝廷俸禄，但发生了这么重大的事故，仍然要向官方禀明缘故。所幸本地长官河南府尹窦敬身体不适提前离席，否则将他牵连进来，或死或伤，就难以挽回了。

昙林几年前腿脚就不再能支撑身体，需要旁人搀扶才能行动，为了应对这危机四伏的盂兰盆夜，他被安放在莲花座上，靠木质的座位支撑病躯。孔武有力的观川仍像往常那边坐在他身边，如同佛前护法神。

宝珠在昙林正对面的蒲团上坐下，韦训则与观川面对面相峙。

昙林认真端详了她片刻，缓缓说：“听闻芳歇娘子慈悲为怀，发愿以盂兰盆布施饥民，可惜漕运中断所波及的人巨万之数，这些米粮能喂饱的不过千人一餐，撑不到第二天他们就会继续挨饿受苦了。”

宝珠不为所动：“那这一千人会在今天感谢你的，谁知道明天又有什么转机？要是通济渠恢复畅通，江淮漕粮转运一轮只需要四十天。总有一天，大家都会吃饱的。”

昙林望着她青春而自信的面容，微微一笑：“老衲生于开元年间，少年时有幸见识过大唐盛世，就算在‘稻米流脂粟米白，公私仓廪俱丰实’的时代，也没有什么‘大家都吃得饱’这回事。贞观治世、开元盛世，风调雨顺的丰年，仍有三成人需要紧衣缩食，勉强维持饿不死而已。”

这说法完全颠覆了宝珠以往的认知，甚至触及了李唐皇族的骄傲，她满心激愤，脱口而出：“你信口雌黄！”

昙林不理会指责，波澜不惊地说：“老衲于工部任职四十余年，专管屯田、水利、山林杂产等不入流的实务，没有比我更熟悉这些事的了。《法华经》有云：三界无安，犹如火宅，众苦充满，甚可怖畏，常有生老病死忧患，如是等火，炽然不息。

大唐国祚至今二百年，仅洛阳区域的记载就发生过洪灾四十余次，旱灾三十余次，其余地动、蝗灾、风灾不计其数。年复一年，日复一日，总会有人饿死，这便是娑婆世界注定的苦难，只有觉悟才能逃脱这座熊熊燃烧的火宅。”

他深深叹了口气，似乎回忆起往事：“你还年轻，当年我们年轻时，都怀有‘喂饱天下每一个人’的远大抱负。如今行将就木，回首当年往事，仍然觉得自己天真的可笑。”

他目光转向韦训，徐徐说道：“除了你师父陈师古。”