宝珠头一次听到这样的讲法，半懂不懂，不禁有些脸红耳热，可是故事本身扣人心弦，又让人忍不住想继续往下听。

说书先生每讲一段就留个勾子，停下喝茶休息，宝珠立刻慷慨解囊。外面秋雨断断续续，本来没有生意，运气好遇到这样大方的客人，虽然只有两个人听，那说书人也起劲儿往下说，不知不觉间，天色已经黑透了。

独立艺人在客栈、酒肆、食肆等地表演，店主可按比例收受场地费用，见说书人有了生意，还破费给他们点了一盏油灯照明。

夜色昏暗，烛影晃动，正当宝珠沉浸在传奇故事的曲折剧情中时，雾气沉沉的雨幕之中，逐渐映出一个影影绰绰的女子剪映。

她手持破旧油纸伞、怀抱琵琶，无声无息出现在客栈门外。身材高挑，肤色雪白，看容貌似乎有鲜卑或是胡人血统。穿一袭颜色陈旧的五破裙，松松挽着蝉鬓，青丝只插着一根骨簪，看打扮很是落魄。虽然风流妩媚，眉眼之间却上了年纪，可能三十多了，也可能四十几岁。

女子一步三晃飘然而至，收起纸伞靠在墙边沥水，拂去身上雨珠，找了张角落里的椅子默默地坐下了，不时如西子捧心般捂着胸口咳嗽喘息，芊芊弱质，使人心生怜惜。

听见咳嗽声，以为有客人上门，店主出来看了一眼，见是这样一个女子，竟然不愿招待，连水也没给一口，转身又进去了。

说书人讲得口干舌燥，喝了口热茶，往那女子方向瞧了一眼，低声对宝珠说：“她们老了也很可怜，别管年轻时颜色多好，年纪大了没人赎身，只能当游女苟延残喘，要是生了病，就只能等死了。”

宝珠因那女子长得貌美，已经打量了她几回，听说书人这么讲，疑惑地问：“游女是什么？”

说书人嘿嘿一笑，不觉流露出鄙薄神情，“就是李娃那样的娼门女子，老了没有固定住所，在街头流浪接客，就是游女。”

宝珠倒吃了一惊，宫廷宴会上也有罪臣家眷充入掖庭为奴的官妓表演歌舞，但民间的妓女她却是第一次见，也不知道旁人怎么识别的。难道单身貌美的女子在夜里独自行走，就表明了一种特殊含义？

因为好奇，她又多瞧了几眼，那女子回望过来，与她眼神交汇，便抱着琵琶袅袅婷婷地走过来，坐到她的对面，含情脉脉地问：“小娘子想听曲么？奴弹琵琶是一把好手。”

她嗓音柔媚入骨，一句话打了十八个弯，尾音娇颤颤的，仿佛要搔进人心眼儿里，连宝珠都莫名脸红了，只是说完这句话，游女又蹙着眉头以袖掩口轻轻咳起来，眉目间病恹恹的尽显疲态。

说书先生见有人来抢这唯一的顾客，立刻嫌弃地驱赶她：“痨病鬼别凑那么近！仔细皮肉脏了椅子，别人怎么坐？”

游女并不着恼，笑盈盈地说：“先生别那么吝啬，都是街头刨食，让奴也占个便宜。”

宝珠以为所谓妓女接客就是以陪人玩乐歌舞维生，听她自荐琵琶，便说：“那你弹一个曲子来听听。”

游女含笑应了，从防水的皮袋中取出五弦琵琶抱在怀里，说书先生冷哼了一声，放下折扇开始喝茶，只当是中场休息。

游女从袖中抽出双手，竟然不用拨子，仅靠指头拨弄琴弦。宝珠见她这双手饱经风霜，比寻常女子大了一圈，手背青筋凸出，十指修长有力，也没留长指甲，只以指尖弄弦，发音比拨子还要清脆，着实令人纳罕。