皇上太后虽然兴致甚高，只是比赛到中途时间也很长了，大家都得松散松散一下，此时一支舞龙的队伍入了场，大家便知道中途休息时间到了，个个看台上有起身的，有互相聊天的，一时热闹起来。王兰宝因先上场换了防，此时要回到皇上身后，他从我身边经过时对我说：“我看到高成国队伍里有平池公主的名字，”他双手抱在胸前怀里抱剑，偏偏用一只食指在鼻梁上抹试，面向校场忍着笑接着说：“待会儿就是比武招亲了，可有得好看的。”我假装没有听到，面上表情一动不动，他然后端正威严的站到皇上身后。

一柱香的时间过了，随着一通鼓声众人也就安静下来了，两国比赛的队伍也进场列队而立，在我眼中那一袭白色盔甲真是威风凛凛玉树临风，我也很好奇的在高成国的队伍里边找那位公主的身影，五个草原异族服装的身形中确实有一位看着精小一些，却带着铜面罩，跟其中三位着一样的下绿裤上黄衫穿黑色马靴，这是高成国王族的标志，她就应该是平池公主无疑了，随着一声重重的鼓响球被抛在了空中，草原人在骑术上那是没得说，这一支民族也是非常彪悍善战的，若非他们领土太少人口少老被北戎抢夺欺负，怕是不会依属于我朝。此时被扫得翻飞的球不时引来众人阵阵的惊呼，也不时引来阵阵的掌声。带面罩的平池公主骑的是汗血宝马偏偏被江侯骑的那爱惹事的大青马在臀部上咬了一口，汗血宝马吃痛立了起来，公主一个不稳便掉了下去，落在那正挥舞扫球的四五匹马纠缠混乱中间，我吓得闭了眼，想着这都得给踩成肉酱吧！站在不远处的王兰宝小声的叫了我：“鱼欣快睁开眼看！”我见皇上也都站了起来往校场中看去，不知什么时候沈真彦已经将她捞了起来打横在自己胸前，她的帽子掉了满头青丝散了开来，沈真彦此时也顾不得比赛，便将她驮至皇上这边来，然后自己翻身下马也将她带了下来，王兰宝仍用食指抹拭自己的鼻梁边看边说：“这般粗鲁也不怜香惜玉好好扶人家公主下马。”“你去你去！”我嘴里哼了句，眼睛却不看他。他侧着头对我笑着说：“我不去，我有你。”他这人别的都好就是这口无遮拦的毛病会害死人。

“臣高成国平池公主叩见陛下。”平时公主取下脸上的面罩，他俩在皇上的看台前行礼，皇上却对着太后说：“这草原上的汉子猛烈，女儿家也不遑让。”一边笑着对公主说：“平身。幸好没伤着你，否则朕要好好治他们。”公主侧过头仰面对着沈真彦：“沈将军不止一次救过平池，这是上天安排，平池这次进见皇上，便是想请皇上做主。”皇上呵呵一笑：“你说你说，朕一定给你做主。”

“平池想嫁给沈大将军。”一语惊四座，连太后也怔住了，端在手里的茶盏停在嘴边，吃惊的看着平池。

皇上却将手作拳状，放在嘴边咳嗽了两声，此时一位威猛健壮的跟平池穿统一服饰的男子从校场中间奔了过来：“臣高成国大王子乌驽力进见皇上陛下。”他单膝跪下，一手抚胸。“平身。”皇上抬抬手。他继续说下去：“启禀陛下：臣王妹平池今年十六，自幼便仰慕沈大将军，前年被群狼围攻为沈大将军所救，王妹便立誓要嫁与沈大将军，臣草原民族从来都是美女嫁英雄，此次与北戎大战之前，臣已将求婚书寄至京中驿馆，无论此战生死如何，臣愿将王妹平池托付于沈大将军。”这大王子讲起话来爽朗率直，草原上入情入理的风俗说出来真是救场及时，若是按刚刚平池这天真开放的性情来表达差一点就贻笑大方。虽说我知道于国情于家理沈真彦都无法娶她，但我心里还是有些不舒服，就仗着这王族身份想嫁谁就嫁谁？

这时太后开口了：“两国联姻乃国之大事，大王子说的甚通风俗，公主也情有独钟，那两国下来再细细商量。”大王子和平池把手放在胸前向太后一鞠躬。“这场蹴鞠看来得重新换人上去了。”皇上笑着对大王子说：“你们重新派一个人替代平池公主。”太后却对着平池微微的招手：“好孩子来跟哀家坐一处。”虽说此时两国列队继续比赛，沈真彦在刚才一言不发也没有再上场，倒时王兰宝顶上去了，我也没有心情观战下去，只是细细的听太后和平池聊天。平池长着圆圆脸，平俏的五官，亮崩崩的晒得微黑的皮肤，很是大方自然的回答太后所问，不时的还向太后提问引得太后开心的笑，真是天真透明如水晶心肝一样的人。聊着聊着蹴鞠就结束了，我朝连胜两局，但也是险胜，皇上甚为高兴，赏赐两组队伍的东西如水一般撒开。

太阳也渐渐当头了，盛大的庆功宴在百乐齐奏中摆开来，群臣三三两两往前朝去了，后宫的宴席则开在御花园，高搭的戏台也开始奏乐，这时多米飞快的走到我身边比了两个指头，我知道是信王的书信到了，我在太后耳边轻语了两句，太后点点头：“你先拆了看来告诉哀家。”我便一径自往慈云宫去。

小主，

进了慈吟宫多米将我带到太后寝殿，她从架上的一本书里将信递给我， 我把边子细细的撕开，一张雪白的信签上写着：“回太后：此时若儿臣提出坑杀，沈家难免起疑，今沈家树大招风恐不肯善作主张。慎行。”我微微的皱了皱眉将书信收好仍往御花园去。

太后见我回到她身边便起身做换衣状，我扶着太后到了御花园的听雨阁里，多米掩了门守在外边，我一边服侍太后换上一件天青色百鸟朝凤彩色刺绣图案外褂，一边轻轻将信王的来信一字不差的背给太后听。太后微微整理了一下门襟面色不变踱步回到席上继续听曲饮宴，我追随太后多年后即便是此时太后面色如常与众人说说笑笑，我也能感到她心底的焦虑。约模午时已过，太后便已以要回宫吃药为由留下皇后继续主持宫宴，起身离席而去。

回宫之后芳飞姑姑向前替太后换上家常衣服，我则从书架上抽出夹在书里的那封信递给太后，太后看着这封信面色凝重若有所思，我和芳菲姑姑侧立一旁一声不吭。此时娘家李府，太后党，还有信王都无力说服沈真彦，太后陷入了沉默。

而今夜京中将取消宵禁，待到已时皇上太后及皇后要上城墙观看大型烟花，以示君民同乐普天同庆肃辽大捷。

一个下午慈吟宫都静悄悄的，太后在绣佛阁数佛珠，多米坐在廊下长椅上打瞌睡，芳飞姑姑则在绣佛阁前的花树下绣一张百蝶图的手绢，其他的小宫女小太监们都悄悄图清闲去了，我在窗下看着一只虎皮鹦鹉，扑棱扑棱的玩它自己的，庭院里树梢上挂着的画眉八哥黄莺不时发出欢快的鸣叫，天气晴好，阳光遍晒，我抄着手靠在门柱上，也慵懒的享受着难得的宁静。

这后宫中哪里有什么长久的宁静，喜果从宫门外飞奔而来，跑到我面前气喘吁吁：“平…平池公主和史家小姐……打起来了。”我吃惊的问道：“为了什么？”“史家三小姐骂平时公主不矜持不要脸，自己找夫君，平池公主骂不过就将手中的果子盯到了史家小姐的头上，史家小姐便晕了过去，旁边不知是哪几家的小姐也将桌上东西给平池扔了过去，那桌子也乱了，汤汤水水的到处都是……”“史明姬？”喜果使劲的点头，喜果进宫两年多，她本就伶俐，只需略略一调教便知道但凡打听事情，这事的来龙去脉时间地点和人和事都要说得清清楚楚，我拔下头上的簪子走到窗下逗鹦鹉，一边看着鹦鹉咬着不放一边口中说道：“你把气喘匀了再在过去跟太后说。”我把嘴朝佛绣阁方向努了努：“太后在佛绣阁呢。”慈吟宫里我们几个都知道太后平日里很少吃斋念佛，但凡要去佛秀阁，皆是因为心里有什么不自在需要静一静。她伸了一下舌头，方才亲手轻脚的朝着佛绣阁走去。

我朝至京难以后便兴武重武，这一股风气引得如今的闺阁小姐们性子也火辣了不少，往常但凡宴席上小姐们争执起来不过是拉拉劝劝就罢了，今儿这平池公主是灭戎大功臣外朝的，又正是太后要拉拢的，若是不依起来史三小姐可是要吃大亏。太后很快从绣佛阁往寝宫这边来了，“这北戎都给灭了，如今天下安定，我朝还是应该重振文风以文治国才是。这闺阁之风更要好好改一改。”太后一边换衣服一边喃喃自语。芳菲姑姑笑了笑说下去：“前两日县主进宫给太后请安，话里话外便是相中了沈大将军，今儿个沈大将军如此风光亮相，小姑娘们见着了真人，大约动了心思的多，偏偏平池公主是个外族，能说出小姑娘们的心声，自然成了那只出头鸟。”随后众人拥着太后往御花园去了。

皇上在前朝的宴席上也给惊动了，几乎和太后同时到的御花园，这会儿大家却又都安安静静的在看戏台上演着游仙记中老和尚与狐狸精下棋的的一段戏文。众人见皇上都过来了，便齐刷刷的起立请安，只有史三小姐和她旁边史夫人的位置是空着的，大概是扶下去了，我留意看了看几位带着小姐的诰命夫人，虽说举止端正寻常，但面色都有些紧张。皇上和太后见着也没什么大事便让众人接着欣赏戏文。不想这一段戏文甚为精彩，那狐狸精跟老和尚的每一句问话便是一段禅意，连皇上也看住了，太监们忙端了张椅子过来让皇上坐下。等戏文演完了，皇上让太监把那演狐狸精的女伎带过来问话，“此戏是何人何时编排的？你叫什么名字？”这位女伎年芳不过十五六岁，面庞削薄，双眼描抹横斜入鬓，腰肢纤细柔弱，那活脱脱就是画卷上一只妖媚的狐狸精模样，她款款屈膝行礼：“回皇上奴婢叫柳细，这段戏文是司乐坊请了京里尤不如师傅写的。”皇上来了兴致，转头对太后说：“那尤不如可是位民间奇人，听说祖上也是读书做官的，到了他这一辈破落了，他也不好科举，平日里便是斗鸡玩狗游手好闲，但写得一手好闲文以此谋生。今日看他这戏文果然不落俗套。”我在一旁听得心头砰砰直跳，尤不如虽说家道败落却是世家子弟，与母亲幼年时一同拜在京中道观上清宫制作古琴出名的道长轩辕玉门下学习乐理乐器，这位道长虽说精通古乐脾气却清高古怪，收徒却要看天分，若是他看不上便是奉上再多银两他也只说：“没有这份资质，不如随便找个师傅学习好了，跟着我白白浪费人力财物。”尤不如跟母亲算是轩辕玉道长收下的寥寥可数的同门师兄妹，犹不如在京中成名甚早，一半原因便是为戏楼柳巷赋得一手好词广为传唱。在我识得字的那年母亲生了一场重病精力不济，便请了自己这位师兄来教我识谱学乐器，后来母亲去世他便云游四方寄身戏楼，尤不如与我是有师徒之份的。爹爹却嫌弃他聪明都用在了风花雪月上，如何能重振其家？此时听到师父又回到了京中，心中一阵酸楚，我耳中听得皇上说：“你回去让司乐坊将尤不如的戏文整理些可以入目的呈上来。”又令人赏了些吃食铜钱与这女伎，让接着开戏。这戏一开便到了晚膳时分，宫里忙忙的撤了残席又上新菜。御花园张灯结彩，各处树上挂着些琉璃彩灯玻璃雀鸟，各处支着仿荷花荷叶有一人高的铜灯，一时如同天仙宝境晶莹剔透光华遍布。席间嫔妃和各府的女眷们有在御花园闲逛的，有去阁楼加减衣服休息的，人来人往鬓影花重环佩叮当，真是多少年都没有如此的繁华热闹过。今晚晴得好一轮半圆月渐渐地升了起来，此时角楼上传来一更鼓声，皇上抬脚便往前朝走去，皇后方起身对大家说道：“到二更天便是放烟花的时候，大家愿意回府上看的愿意上城楼看的今日都随意。”一时众人喧哗开来，太后也笑着对着身边的平池道：“今天这大日子你随哀家上城楼看完烟花再去最热闹的南街逛逛，多少年咱们京中都没有开宵禁了，你多带几个人在身边，有什么