经过大约五六天的努力,战场终于被彻底清扫干净。第一路人马日夜不停地忙碌着,成功搜集到了数万斤的动物尸体。尽管这些动物的表皮已经被烧焦,但兽肉并未受损。只需稍加清理,就可以下锅烹饪。这些肉类散发着浓郁的烟熏味,令士兵们垂涎欲滴,纷纷称赞不已。
与此同时,第二路人马也毫不松懈,他们翻遍了整个黑风寨旧址。特别是对霍亭的住处进行了深入挖掘,可以说是挖地三尺。令人惋惜的是,一些被烧毁的银票化为灰烬。然而,他们还是发现了大量的财富,包括现银、黄金以及珍贵的珠宝,总共装满了五十多个箱子。这些财富足以让青州府维持十年的运营。
第三路人马虽然面临一定风险,但他们的任务却相对较为轻松。由于这场大火异常猛烈且持续时间长,导致被困在山上无法逃脱的土匪们全部被烧成了焦炭。这使得村民们在辨认尸体时遇到了困难,甚至连谁是匪首都难以分辨。虽然黑风山的背面断崖上吊了数根绳索,但拉起来却发现每条绳索的末端都有磨损断掉的痕迹,想必是当时逃生的人太多,导致绳索无法承受重力而断裂,马三刀想派人到谷底一探究竟,但考虑到这断崖背面就是大桑国领地,如果贸然行动,恐怕会引发战争,便只好作罢。最终,经过丁青山几人商定,只能挑选出那些疑似霍亭、谢清、袁烩、葛彪等人的焦尸,并将其吊起,暴露在阳光下以示众。这样的举动既是对土匪们罪行的审判,也是对受害者家属的一种交代。
山下,五十多辆牛车整齐地排列着,每一辆牛车上都摆满了一具具焦黑的尸体,让人不寒而栗。这些土匪们五官全都扭曲粘连在一起,相貌恐怖,身上的肉全部都被烤熟,在经过雨水冲刷后吸引了好多苍蝇蚊虫前来觅食。
村民们听说黑风寨已经被剿灭后,敲锣打鼓,纷纷拿出蔬菜,平时舍不得吃的鸡鸭自发地赶来帮忙。他们地脸上充满了喜悦和感激之情。
李老汉痛哭流涕地跪倒在马三刀面前,声音哽咽地说道:“感谢军爷!是你们替我报了灭门之仇!老汉我现在孤身一人,实在没什么值钱的东西,但这筐鸡蛋请军爷们一定要收下!”他将手中的鸡蛋递了过来,眼中满是真诚与感激。
庄鹏也痛哭流涕地说道:“军爷啊!这伙土匪简直没有人性!他们不仅抢粮抢钱,还残忍地杀害了我们的亲人!可怜我家庄家二十七条人命啊!”他的泪水像决堤的洪水般涌出,无法抑制内心的悲痛。
一旁的香蒲抹了抹眼角的泪水,轻声安慰道:“哥,你快别哭了!公主的官军来了,他们言出必行,说到做到!是他们拯救了我们!我们应该感到高兴才对啊!”她轻轻地拍了拍庄鹏的肩膀,试图给他一些温暖和安慰。
庄鹏抬起头,看着眼前的士兵们,眼中充满了感激与敬意。他激动地说道:“没错!我们要感谢公主!我们要感谢公主!是靖国公主让我们有了新的生活!大家说是吗?靖国公主千岁!千千岁!!”他的话语引起了周围村民们的共鸣,众人纷纷附和道:“是啊!感谢公主!感谢公主!靖国公主千岁!千千岁!!”
他们的欢呼声如同一股洪流,席卷而来,震撼人心。这震耳欲聋的呼喊声回荡在天空之中,久久不散,仿佛要将这份激动之情传达给每一个角落。在场的所有人都被这种真挚而热烈的情感所感染,为之动容。
丁青山摆摆手,脸上带着温和的笑容,向百姓们示意让他们安静下来,然后用洪亮的声音喊道:“众位乡亲们!我丁青山在一个月之前就说过,如果不能剿灭黑风寨,我将会提着自己的脑袋来向你们谢罪。但如今看来,我的这颗狗头算是保住啦!”说完之后,他还煞有其事地擦了擦额头上的汗水,做出一副庆幸不已的样子。他这副滑稽的模样,立刻引得在场众人哄堂大笑,连一向严肃的楚瑜和马三刀都忍不住笑出了声。
接着,丁青山再次提高了音量,继续说道:“今天,我们的军队即将开拔,离开这里回去复命。在此,我要代表公主府,衷心感谢那些英勇无畏、浴血奋战的将士们,同时也要感谢黑风山的各位乡亲父老给予我们的支持与帮助。今天大家送来的礼物,我们都会欣然接受,但与此同时,大家也需要答应我们一个小小的请求!”说到这里,丁青山停顿了一下,场上的气氛瞬间变得有些紧张,百姓们纷纷屏住呼吸,等待着他接下来的话语。
“多年来,黑风寨欺压百姓,鱼肉乡里,让边境之地民不聊生。这一切的发生,除了土匪本身的残暴之外,朝廷也有着不可推卸的责任。正是因为如此,为了帮助大家重新建设家园,公主府做出了一个重要决定:根据户数,向每一户村民发放十两银子!”这个消息如同一道惊雷,回荡在在场每个人的耳边,引起了村民的震惊和欣喜。
“此话当真?我没听错吧?!”人群中爆发出一阵阵嘈杂的议论声,有的甚至直接喊出了声来。
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“天呐!十两银子?我这辈子都没有见过这么多钱啊!!”有好几个村民闻言,竟然激动得晕了过去。
“喂!!醒醒!!!”身边的人连忙将其扶起,掐住他的人中喊道。还有一些村民则是兴奋地手舞足蹈起来,他们纷纷凑到青衣公子面前,脸上满是谄媚之色。
丁青山看着这些人激动的样子,心中不禁有些感慨。这些钱对于他来说或许不算什么,但对于这些普通百姓而言却是一笔巨款,可以让他们的生活得到极大的改善。想到此处,他的脸上露出了一丝欣慰的笑容。
“各位乡亲们,我说的话句句属实,绝无半点虚言!今日各位就可以到李大爷那里登记!后日便可到县衙领取银两!不过这银子只能拿来生活,可万万不能拿来赌博,如有发现公主府将严惩不贷!!”青衣公子大声说道。
听到这话,众人皆是一愣,随后纷纷点头应和,表示一定会遵守规定。
这时,李大爷走了过来,感激涕零地对他说:“多谢丁公子,您真是我们的大恩人啊!”说着,就要跪下来磕头道谢。
丁青山见状,急忙上前扶住他,说道:“李大爷,不必行此大礼。我只是尽我所能帮助大家而已。您作为村长,以后这边境村庄的发展,可就仰仗您了。”
李大爷感动得热泪盈眶,连连点头:“公子您放心,老朽定当竭尽所能,不辜负丁公子您的厚望。”