按慧婆婆说，那时宝姨娘待母亲极好极好，日日参汤补品不断，还都是自掏腰包的，母亲下地走两步，身边的伺候的丫鬟家仆都得因为照顾不周挨她一顿申斥。

不久宝姨娘也传出了有孕的喜讯，但她对母亲的照顾非但一点没落下，反而更周到。

莫说慧婆婆，知府上下那时都被她骗过去了，真以为她是难得不会嫉妒正室的好人。

然而这一切都只是假象。

在宝姨娘精心照料下，还在母亲腹中的凝歌长得十分强壮健硕，随着月份增加，母亲的肚子硕大如球。

跟宝姨娘的肚子比起来，足足大了一倍有余。

偏父亲当是好事，认为胎儿健壮，定是男胎，宝姨娘却说母亲身子过于纤细，还得进补。

于是腹中的凝歌越发健壮，直到分娩那日，母亲吃尽了苦头，生了三天三夜也没生下来。

大夫脸白手抖，说胎儿过于健壮，吸尽了母体养分，导致母亲过于羸弱，再生不下来随时一尸两命。

父亲震怒，拎着大夫衣领要大夫无论如何也要保住他的嫡长子。

大夫终于问出那个残酷的问题：“实在迫不得已时，大人是……保大还是保小？”

父亲想都不想：“总之今日你保不住我秋家嫡长子，我砍了你的头！”

知府大人亲口下令，大夫哪敢怠慢。

宝姨娘站在角落里瞧着母亲院里忙进忙出的人在桀桀发笑，手轻轻抚着自己隆起的肚子。

慧婆婆远远看见她了，她便转身走。

但那笑，让慧婆婆盛夏酷暑的大太阳下如坠冰窖。

她到母亲耳边小声说：“小姐你可一定要撑住！往后那么长的日子里除了你还有谁能护着孩子……宝姨娘那心思你还不明白吗？面上待你好，实则要你母子的命啊——”

奄奄一息的母亲回想着这十个月以来的点点滴滴，才发现宝姨娘的笑里藏着杀人的针。

她咬紧牙关，用那羸弱的身板苦苦支撑，慧婆婆握着她的手哭得脸都花了。

直到一声响亮的婴儿啼哭，才终于结束了母亲的折磨。