林明朗不参与党争，明面上是个帝党，显然明帝有意放他一马。

言辞间只要他对刁奴的事情负责，说明勾结县令，私放钦犯的事情，明帝并没有算到他的头上，林明朗这才迫不及待地接过明帝给的台阶，言辞恳切地“请罪”。

但明帝心思深沉，疑心极重，只怕对林明朗表面上的与世无争要产生怀疑了。不过林明朗只能顾得上眼前的危机，帝王的疑心他可以日后慢慢来化解。

明帝眉头微皱，略略思索，“既然如此，那便罚林尚书一年俸禄，回府静心思过。”

“臣谢主隆恩！”

林明朗暗暗松了一口气，袖口擦掉了额头上的汗珠。

林明朗回到将军府中，想到下朝时，曹止水似乎对自己轻易被明帝放过一事丝毫不在意，不知道他是否还留了一手，也不知曹止水的背后是否有人指使。

一股烦闷在心头升腾而起，林明朗一手将桌上的茶杯掼到地上。

砰的一声，四射的瓷片伴着热烫的茶水，擦着刚走到门口的老夫人陈氏和二夫人苏氏的脚边飞了出去。

老夫人陈氏身着绛紫色绣百鸟祥云的蜀锦棉袍，头戴万福织金抹额，虽已年过花甲，两鬓斑白，但平日里保养得宜，身子骨还硬朗，面容富态而祥和。

身旁的二夫人苏氏便是林明朗的发妻，一身墨绿色绣兰花的苏绣棉袍，头上两只镶嵌红宝石鎏金簪子，两手上各戴了个翡翠镯子，脖颈上挂着三四条玛瑙链子，零零碎碎满身的珠宝真真富贵逼人。

无视地上的一片狼藉，老夫人坐在林明朗身边，眼角撇了撇拘谨不安地站在身边的二夫人，恨铁不成钢。

“如秀将别院的事告诉我了，早知道她办事这样不知轻重，我便不该将别院中的事情都交给她一个人，如今事情闹到了御前，必须要有个交代。”

话说得多了，老夫人缓了口气，“姝儿那丫头必须要接回来。”

二夫人苏如秀闻言像是被针扎了般眼皮猛地一跳，正要出口反驳，老夫人抬手示意她稍安勿躁。

“我知道你不喜欢她，但如今的情况不容许你再任性妄为。”