陆庭此番下江南，奉旨调查江南盐吏贪墨一事，进展顺利，只三个月便结了案，就地处置一批小官小吏，官职四品以上的押往京城听候皇上发落。案子一结，陆庭便先行带了一个贴身校尉返回京城。

距城门大概两里地要经过一大片密林，陆庭发觉有异，“吁~~~” 勒马停住。

校尉忙打马追上问道，“指挥使，怎么了？”

“有情况，准备，”陆庭刚说完，便听见林中一声长啸，霎时窜出来二十几个黑衣人，手中皆持有明晃晃的利刃。

陆庭低声嘱咐道，“这帮人来者不善，定是要下杀手，不要离得太远，”

校尉应了一声，两人跳下马，背靠背，摆好迎战的姿势。

陆庭厉声问道，“你们是何人？”

一个黑衣人答道，“取你命的人，”

“谁取谁的命，那还真不好说，”陆庭冷笑一声，听出此人乃江南口音，便知是一路追踪来的，想来是此次办案惹的仇家，扭头说了句，“不用留情，”

校尉应了一声，两人瞬间展开攻击，与黑衣人酣战起来，一个时辰过后，黑衣人倒下了一大片，只剩一人，胳膊上也挨了陆庭一刀，鲜红的血汩汩流到手上，刀上……黑衣人面对陆庭两人的逼迫，一步一步后退，突然草丛中有异响，黑衣人转头只看了一眼，便飞身而起，向那草丛中扑过去。

片刻，那黑衣人凄厉地笑声响起，紧接着是一个孩子大喊救命的声音。

原来草丛中有一个小乞丐，看上去也就六七岁的样子，此时正被黑衣人抓住衣领提了出来，“放开我，放开我，救命啊，救命啊！”小乞丐使劲蹬着两条腿，眼泪巴巴地看着陆庭。

“陆庭，听说锦衣卫都是冷血无情，可是这样一个小孩子你不忍杀害吧？你也有一个这般大的儿子，是不是啊？哈哈哈……”黑衣人一手持刀，一手抓着小乞丐遮挡住自己的身体，一步步后退。

陆庭冷哼了一声，“拿一个小孩子作挡箭牌算什么好汉？你把他放下，我兴许可饶你一命，”

“老子从来就不是什么好汉，跟你讲什么道义？”

“敬酒不吃吃罚酒”，陆庭向那黑衣人身后喊道，“你还等什么？”

那黑衣人吃惊，赶忙回头去看，说时迟那时快，陆庭飞身至近前，一掌拍出正中那黑衣人肩膀，另一只手将小乞丐抢到怀里。

黑衣人应声倒地，口吐鲜血，本已重伤在身，此时已无力再起身。陆庭抱着小乞丐转了一个身，挡住小乞丐的视线，冲校尉使了个眼色，校尉上前一刀结果了黑衣人。

陆庭温声问道，“孩子，你是什么人？因何在此？”

小乞丐虽然受了惊吓，却冷静得很，“伯伯，您也会杀了我吗？”

“我为什么要杀你呢？那些人是……”

“我知道，我都看见了，是他们先骂了伯伯，要杀伯伯，伯伯才杀他们的，”

“你一直在这里？”

“是啊，我就在那里，”小乞丐用手一指，陆庭看到不远处的草丛里堆着几个盆瓦罐，还有一张破棉被，“我平时到城里乞讨，晚间便出城到这里寻个地方睡觉，”

“你，没有家吗？”

“我没有家，我的爹娘都病死了，只剩我一个人，我们原先租住的房子也被人收了回去，我年纪又小，便只好到处乞讨，”

“你几岁了，叫什么？”