江晚茵看到他不怎么友善的目光，颇有几分心虚地往后退了退，萧明述挑了挑眉，俯身过来一把扳住她的脸吻上去。

龙涎香的气息立刻缠了上来。

舌尖撬开柔软的唇齿，连带着那股挥之不去的橘子酸甜味儿，侵入了她的口腔。

江晚茵一时不备，酸的呜咽了两声，才一把推开他，将茶盅里剩下的水一口喝了，这才好了许多。

她微微歪着头看着他俊美锋利的眉眼，嗓音幽幽，“殿下伤敌八百，自损一千，锱铢必较好小的心眼儿。”

美人眉眼间含着埋怨，刹那间仿佛一朵柔情卓态的芍药花，骤然开了。

萧明述瞧着她轻笑，也拿起茶盏轻押了口茶，“只许你作弄孤，还不许孤反击，天底下哪有这样的道理？”

江晚茵佯装听不见，没过一会儿又关注起那烤番薯来，把手里剩下的橘子往矮几上一放，抛到脑后去了。

萧明述没在万春殿待太久，户部尚书落马兹事重大，他需特地去回皇帝，可皇帝看着折子上那密密麻麻的罪责就心烦，只摆摆手示意自己知道了便罢。

“按着刑部说的办吧，何力宏这个老东西在朕的眼皮子底下也敢胡作非为，不诛三族也算便宜了他。”

到此时，户部尚书何家倒台，已再无回旋之地。

萧明述也只是来知会他一声，无意多留。

正欲告退时，又见皇帝叫住他，“太子，如今朝中可用之人不多，你一个人有时忙不过来，让恒知也帮你一帮吧。”

皇帝温和地笑了笑，神色难得慈爱了几分，“今日晌午他还过来，说这件事你碍着皇后的面子难做，让朕不要袒护何力宏，别让你为难。”

太子站住脚步，回过身来静静听着，眼底划过不易察觉的嘲讽之意。

萧恒知倒不是个蠢货，知道户部保不住了，也要舔着脸到皇帝跟前说这些大义凌然的屁话，好似自己多么公正不阿似的。

皇帝见他并未露出不悦神色，心下略微满意，“恒知如今也大了，虽说他身子不算太强健，但总不能一直养在后宫中，插手些朝中事务也好，你也多历练他。”

“是，儿臣知道了。”

萧明述微微颔首，转身出了大殿。

这无伤大雅的事儿他倒是不介意的，萧恒知想插手六部并非这样容易，况且人只有放在自己眼皮子底下，才最好收拾。

只是他没想到，萧恒知的脑子不见长，胆子倒长得更快，这才几天功夫，已经企图把手伸到吏部去搅混水了。

如今户部尚书的位置刚空下来，各方势力自然都有些心动，这样的肥缺儿摆在眼前，怎能不争上一争？

吏部尚书齐陵年方三十出头，虽为官时间不长，却有一副玲珑心肠，早将局势看得清清楚楚。

他一心做个纯臣，不愿得罪任何一方势力，在府中苦思冥想了几天，次日早朝时，在文武百官跟前表演了一出流畅的“生病倒地”。

太医把了半天脉也没说出个所以然，只能安排人将齐大人抬了回去。

齐陵两三个时辰后才“悠悠转醒”，顺势就告了病假，将所有的活儿一股脑推给了吏部侍郎王阳。

问题便出在这吏部侍郎的身上。