尼罗河汛期如约而至。滚滚浑浊河水载着装满了白色人种的蒸汽船跨过宽阔的河面，当他们踏上码头的那一刻，当地的商贩就会涌上前，抖着手里一串又一串、一件又一件金光闪闪的项链或者制作精良的器具，向这些兜儿里还有几分钱的客人推销自己的货物。他们声称这是法老的陪葬品。

格林德沃踩着木板走上船，一位头顶缠着头巾的船夫负责迎接他们，他操着一口生硬的英语，“午安，先生们、年轻的小姐。我们还有一会儿才能启程。船上有一位女士正在抱怨她的房间里有一股霉味，说真的，我们恐怕也无能为力——愿真主保佑她——我带你们去房间休息。”

格林德沃、阿不思和亚鲁狄巴不得不低下头，才能通过低矮的旋梯，走向船舷另一侧。

船舱并不宽敞，它们被木板分隔成更加狭窄的小房间。有伸展咒的帮助，阿不思不太客气地把大家的房间连接在一起，并扩充了一个足以容纳10余人的起居室。

阿不福思舒展着四肢，愉快地倒在了一张沙发里。“这才是休假该有的样子。”

格林德沃随手拿起亚鲁狄巴堆在桌子上的一本书《神话生物是否存在》，书里面的图片上的奇怪生物一动不动，呲牙咧嘴的看起来十分吓人。

“噢，那本书非常有趣。”亚鲁狄巴扫了一眼，说道，“你会发现麻鸡总是能为那些神奇生物的出现编造出相当有趣的故事——有些人在亲眼见到了它们之后，还以为是出现了他们所谓的‘神迹’，或是精神错乱了呢。”

阿不思靠了过去，“这是麻瓜写的书？”

“没错，是这样的。”亚鲁狄巴说，“同一件事，对比巫师和麻鸡的记载，会很有意思。你不得不承认，在没有魔法的世界里，麻鸡的精神状况会比巫师更加丰富多彩，他们具有超凡的想象力和杰出的杜撰能力。那些神话，或许是真实发生过的，也不足为奇。”

“斯芬克司问道：‘什么东西早晨用四条腿走路，中午用两条腿走路，晚上用三条腿走路？’这个谜语让她在忒拜城附近的悬崖边杀死了成千上万的过路人——这简直就是无稽之谈，是不是？”阿不思皱起眉头，“如果悬崖下没有金银财宝或是秘密居所，这些人又试图真的从悬崖上下去，斯芬克司是不会这样做的。”

“是有这样那样的矛盾的，不是吗？”亚鲁狄巴说道，“我曾经认为他们遇到的并不是司芬克斯，而是格里芬。关于斯芬克司的描述中，麻鸡会把斯芬克斯的形象搞混，鹰首还是人首，他们认为自己都瞧见了。但是，你瞧，麻鸡的记载里，确实提到了谜语。这就让人非常费解。”