三月初的一个清晨。

宋让永远地留在了山中，那是她为自己选择的最后归宿。

项容独自离开了鹤峰山，继续朝前走去。

那天的午后，她走到了一处刻着桃花镇三个字的石碑旁。

石碑后的桃花镇筑起了城墙，修了城门，比她途经过的所有集镇看起来都要大，更像是一座县城。

进入桃花镇的必经道路上，拉起了一道关卡。

有穿着衙役衣裳的人在检查流民们的户籍身份，然而不是谁都能通过。

项容仔细观察了一番，发现好像是要缴纳一定的银钱或者粮食，才被允许进入镇中。

但是大多数的流民，特别是从更远处来的，能活着走到这里，已经是万幸，哪里有银钱或者粮食。

“贵人求求您！让我们进去吧！我们一大家子好不容易走到这里，路上冻死病死好几个，实在没力气再走下去了。”

“只要您肯通融，我们全家以后都做牛做马报答您。

哀求的人跪倒一大片，负责查验的衙役说：“这是府衙的规定，求我没用。求这位陈爷，说不定还有点用。”

他往关卡旁一指。

只见一个中年男人悠闲地坐在一张圈椅中，身后站了两个小厮。

被唤作陈爷的中年男人懒洋洋道：“你们家中可有三十岁以下、十岁以上的女眷。若有，便到我跟前排好队。”

“若有幸被我相中了，可得十斤粮食。”

“你们入镇只需交八斤粮食，还有二斤剩余。怎么样？这买卖很是划算吧。”

短暂的静默后，痛哭声、大骂声接二连三地响起。

“儿啊，你去吧，陈爷能出十斤粮食，可见他们家大富大贵，吃穿不愁，你去了就能过好日子了。”

“爹，我不想去，我害怕，我想和你们待在一起。我们要不走吧，去别的地方。”

“还能去哪？你说还能去哪？你看你弟弟，脚底磨得稀烂，路早走不动了，还有你爷奶，年纪大了，你怎么忍心看他们吃苦遭罪？”

“你个白眼狼！我真是白养了你十多年！”

男人没什么耐心，假装多哄两句都不肯，蛮力地将女儿往陈爷的方向推。

女孩哭着喊，语无伦次：“娘，娘……娘救我！”

“你娘早死了！”

男人嗓门更大，最后硬生生将她拖了过去。

这样的场景，不停上演。

在所谓家人的纠缠拉扯中，陈爷面前慢慢排起了长队。

项容往四周看了看，这里没有像南阳城那样，专门安排验身的环节。

所以她不用担心被拆穿性别。

她径直朝关卡走去。

前方有几户人家看上去不那么狼狈，可能是有些家底的。

抠抠搜搜拿出一小袋未脱壳的稻米。