兴平元年，四月。
关羽跟天使刘艾抵达临淄城，郑平也自淮陵城返回。
因曹操奉孝杀戮而引起徐扬两州的兵祸，虽然在半年的时间内就结束了。
但兵祸遗留下来的隐患，却不是轻易能解决的。
尤其是淮南地区，遭袁术横征暴敛后，生民疲敝，饿殍遍野。
虽有陈纪、郑浑等名仕坐镇淮南抚民，但抚民的消耗太大，郑平不得不去信刘备，号召青州的富商运送大量的粮食来淮南赈灾。
郑平亦留在淮陵城调度青徐扬三州钱粮，尽可能减少兵祸对百姓带来的影响。
也正因如此，郑平一直在淮陵城待到四月末，才抽得一丝空闲返回临淄城。
刚回临淄城，郑平连休憩都顾不得，马不停蹄的来到州牧府。
郑平早早的就计算好了时间，今日正是关羽和天使刘艾抵达临淄城的日子。
州牧府内。
刘艾已经将圣旨宣读完毕。
虽然这次平定袁术，以关羽和太史慈为头功，二人都被册封为一州州牧，但刘协也没忘记给刘备加封。
在跟群臣讨论后，刘协加封刘备为征北将军、进封临淄侯。
“陛下深知，此番能生擒袁术，扬我汉室威仪，全赖临淄侯在背后默默的支持关君侯和太史将军。”
“虽然张司徒和陈尚书极力反对，认为不宜再给临淄侯加官进爵，但陛下依旧力排众议，赐为征北将军和临淄侯。”
“陛下之意，亦是希望临淄侯能锐意进取，征讨北方，擒伪帝，灭袁绍公孙瓒马腾韩遂等叛逆。”
刘艾将圣旨递给刘备，又讲述了一些朝中之事。
虽然张邈和陈宫有意无意的在刘协面前暗示刘备权势过大，容易尾大不掉，但因为关羽的反应，让刘协又对张邈和陈宫有了猜忌和防备之心。
思前想后的刘协，决定再次加封刘备，一方面欲用刘备来征讨伪帝和袁绍等人，一方面也是想用刘备来反制张邈、陈宫等朝中公卿。
在历经董卓、王允、李傕等人擅权后，刘协也对帝王之术有了更深的感悟。
正好张邈和陈宫，将挟天子改成了奉天子，名义上是还政于刘协，让刘协有了掌权的快感，自然也有了一定程度上的帝王威仪。
对于刘协的决定，张邈和陈宫虽然极力反对，但都没能改变刘协的决心。
刘协要立威，就注定不能让臣子来左右自己的决定。
张邈和陈宫越是反对，刘协越是要加封刘备，以此来告诉朝中公卿。
昔日的傀儡皇帝刘协，已经不存在了！
今日在皇位上的，是有中兴之志的大汉皇帝刘协！
刘协的加封，刘备亦是很高兴。
由镇西将军到征北将军，这可是跨越了一个级别。
虽说四征将军依旧只是杂号将军，不似大将军、骠骑、车骑、卫为重号将军，但四征将军已经是杂号将军中除了四方将军外职权和荣誉最高的一个了。
“臣受陛下厚恩，必当谨记自身职责，他日陛下若有号令，臣刘备，必当亲率兵马，替陛下征讨伪帝叛逆！”
刘备的态度，令刘艾很满意。
虽然朝中多有人说刘备权势太大，应该削一削，但在刘艾看来，除了刘备谁还能替天子征讨伪帝？
是那个连孙坚都打不过的扬州刺史刘繇？
还是那个号称单骑定荆州实际上只定了个江夏郡，如今还在犯愁如何让荆襄九郡士民心服的儒生刘表？
亦或者是被刘表弹劾有不臣之心的益州牧刘焉？
在刘艾看来，汉室宗亲中，唯有刘备能助刘协匡定天下！
其余宗亲州牧，不过是群尸位素餐之辈。
至于兖州牧臧洪和豫州牧曹操，刘艾更是瞧不起。
一个是被张邈和陈宫推上去的兖州牧，凡事都听张邈和陈宫的；一个为了一己之私就擅杀州牧大臣的豫州牧，眼中毫无君臣尊卑之礼。
“临淄侯，我还得去寿春宣旨，就不在临淄城逗留了。”刘艾起身告辞。
刘备虽然极力挽留，但刘艾坚持不受。
于是刘备派遣田豫亲自护送刘艾去寿春宣旨。
刘艾前脚离开，郑平后脚就抵达了州牧府。
得知刘备被加封了征北将军，受赐为临淄侯，郑平打心眼里儿替刘备高兴：“恭贺使君，今日为征北，他日定也能进位大将军。”
刘备大笑：“大将军我可不敢奢望，只希望能当一骠骑将军足以。”