京城、江南是人文荟萃之地，也是矛盾集中之地，特别是“京官难当”，考官尤其难做。

乡试每三年举行一次，即在子、卯、午、酉这四个年中的八月举行乡试，多在八月举行，故又称为秋试、秋闱。

其中有过失而罢黜的官吏、街头艺人、妓院之人、父母丧事未满三年的，均不准应试。

参加乡试的是秀才，但是秀才在参加乡试之前先要通过本省学政巡回举行的科考，成绩优良的才能选送参加乡试。

乡试考中了以后就称为举人，举人实际上是候补官员，有资格做官了。

八月初六日考官们入闱，先举行入帘上马宴，凡内外帘官都要赴宴。

宴会结束，内帘官进入后堂内帘之处所，监试官封门，内外帘官不相往来，内帘官除批阅试卷外不能与闻他事。

考试共分三场，每场考三日，三场都需要提前一天进入考场，即初八，初十、十四日进场，考试后一日出场。

满星楼上梅竹包房内，三名衣冠楚楚的书生坐在一切吃着菜、聊着天。

桌面上有酸甜可口的锅包肉、令人赞不绝口的鱼香肉丝、清炒竹笋、椒盐里脊……还有一坛尚好的女儿红。

“甄兄，你所说可有保证？”略微穿得朴素的书生，眼眸显露犹豫不决。

“贾兄，这还能有假？咱们三个这么多年兄弟，这种事情我还能骗你，若不是这份答案太贵，我一个人承担不起，我都不想分享出来，”甄姓书生面色微怒，声音稍稍提高一点，不过也不算大。

“不是这个意思，甄兄，实在是三百两着实是有些多，”贾姓书生真是家中所做着小本生意，不过三百两白银得是家中一年的收入。

而且他虽读书尚可，却是家中老小，上面兄长均已娶妻，就算是兄长不建议，可是家中嫂嫂可都是外人。

“甄兄，你就直说这东西来路吧，这三百两银子可不少，兄弟不是信不过你，只是怕你被骗了，

几年前来京城第一次科举之时，我也信过可被骗了，一年被蛇咬十年怕井绳，兄弟说的难听，甄兄海涵！”柳姓书生把事情敞开说道。

姓贾的书生闻言，示也是这个意思。

甄姓书生犹豫一下，才吞微点头，表吞吐吐的说：“你也知道我家有些门路，我堂哥跟……”甄姓书生用手指比出来“二”。

贾姓书生倒吸一口气，没曾想甄兄堂哥还有这种门路。

柳姓书生谨慎询问着一些细节部分，甄姓书生也没有隐瞒，将事情来龙去脉说了出来。

原来是甄姓书生堂兄与赫舍里氏旁系庶子是哥们，那庶子的额娘是府中老爷的白月光。

所以那赫舍里氏在府中异常得宠，为了庶子能有个好前程。

赫舍里老爷就安排对方走科举的路子，可惜他本人是个榆木脑袋，不过胜在肯努力，倒也险象生还走到这科举倒数第二步，不过这步走了几年没走通。

赫舍里老爷背着人花了大笔钱财，买通翰林院的人问了考题。

“不过我这堂兄虽可以给我题，却不打算白给我，”甄姓书生苦笑一下，虽然他家不如京城这支显赫，就算是他父亲来都得赔笑。

贾姓书生、柳姓书生与其相交多年，并未怀疑，三人便合力买了这份试题。

没曾想贾姓书生却背着两人卖起来考题。