从仙台回来后，林真秀的御中元假期就过得比较轻松惬意了，暂时摆脱了繁重的工作，尤其是勾心斗角的思考，让大脑轻松了许多；偶尔帮着父兄做些农务上的活，反令筋骨松动了不少，只有线上的联系却是不减反增——新加了两个联系人后，被动和主动的联系多了不少。

被动联系来自堀未央奈。自从加了IM后，她每天发几条消息保持存在感，名古屋巡演前后三天里更是增加到每天十几条，多数是照片，有自拍照片，有后台照片，还有和二期生的合照，看得这个疑心病很重的公务员都猜测她是不是忽然想起曾经答应做自己在乃木坂46中的眼睛和耳朵这件事，开始身体力行了。不过在连续看到佐佐木琴子的素颜照片、寺田兰世的细腰照片、铃木绚音的笑脸照片后还是明白了原因，于是发了一条消息“讽谏”：“这不是舞蹈后进生四姐妹嘛。”才令某个聪明面孔笨肚肠的姑娘稍微收敛了下。然而，第二天新内真衣的长腿照片、北野日奈子的腹肌照片、相乐伊织的露肩照片又一张又一张发来来，让他倍感无奈，也就随便她了。

至于主动联系，当然是对着久保万里子了。几番邮件往来后，林真秀不仅用寄考试资料这个借口得到了她家的地址，还成功诱导对方主动要求加IM好友，然后凭借公务员生涯锻炼出的“见人说人话”本事，没聊几天就从最初扮演升学考试辅导志愿者角色进展到可以互相谈及日常生活感想的阶段，并在假期最后一天用口吐莲花级的东外大学园祭妙趣横生描述吸引这姑娘扭捏地提出届时带她去参观的请求，完成了自家兄长的KPI考核要求。

九天的假期就这样过去了，8月16日傍晚送り火（おくりび）后，林真秀搭乘222次JR东北新干线山彦号列车，于22点48分回到东京，随后回到赤坂宿舍。

次日上班，他借送白石和纸伴手礼机会向津田阳子解释了应邀去白石城的事，后者没在意，反而隐晦地安抚了下，这件事就算过去了。之后又给几名同僚——人物交流室长渡边慎二、国际文化协力室长中岛英登、对日理解促进交流室长大冢刚，这位还是亚洲大洋洲局隶属于地域政策参事官的地域协力室长，以及配属给他的系员村上骏与关系不错的几名课长补佐送了白石和纸伴手礼，在几句随意的聊天中将可能的隐患全部消除。

中午时分，林真秀在IM上收到来自堀未央奈的消息。结束了15、16日的广岛巡演后，她和队友们此时正在广岛空港候机，下午就能回到东京，接下来放假两天，所以想找一天和佐佐木琴子一起来上课，这一要求当然被心知肚明其中原因的某公务员婉转地驳回了。

“连续两天巡演刚结束，身体一定很累吧，接下来又是福冈巡演，还要提前到达进行彩排，难得有两天假期，还是多多休息为好，不要着急上课。”

发出后，林真秀想起她一次又一次流露出的不安，生怕刚才那句被想多了，又补上一条安抚，“放心，如果是你的，那就是你的，别人抢不走。”

没过一会儿，他收到了回复，一张背景是空港候机大厅的照片，镜头的中心是少女白皙的左手，手腕上系着一条玫瑰金色手链，右手有如葱根般的食指轻抚点缀在手链上的“未”与“央”。这种无声的双关提醒让他会心一笑。

到了下午十四点多，又有两条IM消息和一封手机邮件几乎同时到达。前者来自堀未央奈和卫藤美彩，内容大致相同，告知已在羽田空港落地，接下来团队解散，各回住所。林真秀随即给两人回复好好休息，期待福冈巡演成功等慰问。后者来自松村沙友理，除了同样告知已经回到东京外，再次询问什么时间有空，可以一起吃饭。他想了下，还是用接下来有巡演，应该好好休息为好应付了过去，同时做出决定，不能继续拖延，一定要找个机会婉转但明确地表示拒绝。

回复这些消息后，这名文化交流·海外广报课的企画官继续埋头工作，但没一会儿就发觉自己注意力有点不集中，总觉得忘记了什么事。这种感觉一直持续到窗外漆黑一片，终于让他放下手头工作专心思考其中原因，当视线不经意间落在手机上时，终于察觉到问题根源——连松村沙友理都发来了邮件，相比那个傻妞，白石麻衣和自己关系更近一点，却没有任何动静，难怪会觉得少了什么。

熄屏的手机黑黝黝的，像黑洞一样吸引着他的目光，在时间的流逝中始终保持着沉默。他怅然若失，慢慢将手机反转，不再看一眼。

然而，这个世界总喜欢和人开玩笑，当你可能觉得彼此会渐行渐远时，它却不让你就这样用流逝的时间将之深深埋葬。第二天一早，当林真秀在办公室打开工作邮箱时，又一次见到那个熟悉的名字。

“邮件发送人：乃木坂46运营委员会”

“邮件主题：13枚目ツソグル选拔成员”

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轻轻点开邮件正文，在抬头称呼之下，第一行“センター：西野七濑、白石麻衣”映入眼帘。过了好一会儿，年轻的官僚才移开视线查看选拔名单。一眼扫过，确认今野义雄实现了承诺——卫藤美彩的名字出现在第一排，但也没给出额外的惊喜——堀未央奈的名字并没有出现。

再看一遍名单后，他的脑海中浮现不少念头：先是觉得有趣——第一排四个人出生于1991年到1994年，年龄级差都是一，整整齐齐，就像乃木坂46的成员们并肩站成一排，制服裙子的下摆总是能连成一条直线那样；然后有些担心——这次不仅堀未央奈没能回到选拔，二期生更是一个没入选，这会不会让一直努力拉着同期前进的少女难过？最后皱起眉头沉思——西野七濑和白石麻衣站第一排理所当然，卫藤美彩则有自己助力。那么，最后一个位置留给深川麻衣，而不是从第6单御三家上位后，直至第12单都牢牢站在第一排的桥本奈奈未，又是什么原因？此外，年下组的星野南和斋藤飞鸟从上一单的第三排提到这一单的第二排意味着什么，对二期生又可能带来哪些影响？

将这些疑问记在心里后，林真秀又看了一眼“センター：西野七濑、白石麻衣”，念叨了一句“居然是W center，还是这两个绝对ace，运营打算保销量还是冲红白”后将名单放在一边，继续工作——他没打算将选拔结果提前告诉堀未央奈或卫藤美彩，因为他既然答应保密，就会严格遵守承诺。只是，第二天发生的事让他很想翻白眼给今野义雄看：你是有多不放心，名单就提前一天给我？老贼如果听到这吐槽一定会泪流满面：明明是你害得运营委员会重新讨论选拔名单，造成站位在选拔宣布前一天才定下，怪我？

“刚才第13单选拔公布了，我还是没进选拔，而且二期生一个都没进。伤心、难过、想哭……”这是堀未央奈当天下午在IM上发来的一条消息，文字的最后还附带一个大哭的表情。