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“那咱们就回去吧,这房子常年没人住,里头没人味儿,我还是更喜欢住四合院。”
叶晨笑着点头答应,真要是在史晓娜家住的话,还得把炉子点起来,带着整个屋子有热乎气儿,常年不住人,冷不丁的生火,因为空气湿度大的原因,炉子里的煤烧不净,容易引起煤烟中毒的……
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叶晨第二天把准备好的水果糕点,烟酒糖茶都装上了车,开车再次回到了九道湾,因为进了腊月的缘故,街边时不时的响起小孩儿放鞭炮的动静,瞅着年味儿十足。
在四九城,过去的人们一进腊月门儿就开始忙着备年货了。一是“破五”之前,商铺都不开业,这过年的吃穿、日用、玩耍、点缀等都要准备得足足的;二是要频繁地走亲访友、上门拜年,送礼不贵还得有面儿,所以年前忙活着置办年货,不但是一种讲究,过年还特别有年味儿。
一进腊月,小孩儿都要跟大人去打点心匣子,图个喜庆,送人还有面儿。点心匣子,富裕的人家一般都会送黄板纸包装的,上面再垫张红纸,里面装大小八件,售货员用纸绳一横一竖捆好,一般会装两包,再打个提手,动作十分麻利,绑得漂亮还结实。穷人家一般是纸盒装的,里面有槽子糕、桃酥等。
所谓大小八件是人们喜爱的京八件,源自于宫廷糕点的“大八件”,有八种形状、不同口味,后来传到民间,还被分成了大八件和细八件。大八件是福字饼、禄字饼、寿字饼、喜字饼、枣花酥、太师饼、黑麻饼、萨其马。
细八件是枣花酥、玉蝶酥、小卷酥、合欢饼、甘露果、芙蓉糕、粉衣、蛋黄酥。除此之外,糕点还有老北京人喜欢的槽子糕、缸炉、桃酥、茯苓饼等等。
当有人过年来家送点心匣子的时候,孩子们是最着急的,就等着客人前脚一出门,后脚就打开匣子,有种现在拆盲盒一样的兴奋。一满盒花花绿绿的点心,最抢手的就是其中的蛋糕和萨其马,一般一个匣子里也没几块,其它的再由最爱到能吃,一个个逐一扫光。
这时的老百姓走亲访友送酒的时候,一般送的都是西凤和四特酒。之所以会这样,是因为在一九五二年的第一次全国品酒会上,贵州茅台、山西汾酒、四川泸州曲酒和陕西西凤酒被评为了国家级四大名酒。
茅台价格昂贵,购买比较麻烦,不是随便就能买到。而且相比山西汾酒和泸州曲酒,西凤酒比较合老百姓的口味,所以自此以后,北京人送礼通常都要买西凤酒,既拿得出手,价格也合适。
还有就是一九八七年在农展馆举办的全国农副工产品春节展销会上,四特酒成为了人们争相抢购的产品,之后,又逐渐成为北京烟酒柜台的热销品,尤其一到春节,人们都排队购买。
过去买酒不像现在,没有华丽的包装,销售员只将两瓶酒并排用纸绳捆在一起,打个提手一拎。过年买这酒送人也和买茶叶一样,是认定的礼儿。
在清咸丰年间,福州茉莉花茶成了皇家贡茶,开始大规模生产,官员贵族们跟风,百姓也跟风,喝茉莉花茶的习惯就这么流传下来。光绪年间,慈禧太后对茉莉花茶更是情有独钟,还经常将其作为礼品送给外国使节。久而久之,老百姓也认定了这个礼儿。
所以过去每天的一大清早,老北京人都爱闷上一大搪瓷缸子花茶,认为这一天把茶喝透了才舒坦。老舍先生也曾说过:“有一杯好茶,便能万物静观皆自得”。逢年过节走亲戚,人们也都是到茶叶铺称二两茉莉花茶,包成精致的小包,拎着方便,送人也都喜欢。
几年的工夫,大姐杨树枝,二姐杨树叶,大哥杨树森,二哥杨树林都有了自己的小孩儿,过年的时候家里孩子众多,所以叶晨还特意在商店里称了几斤杂拌儿。
杂拌儿是过去小孩过年的零食,一般分为三种,高档的细杂拌儿,有苹果脯、杏脯、桃脯、蜜枣、瓜条、青梅、山楂和糖藕等。中档的杂拌儿也叫粗杂拌儿,有梨干儿、柿饼、山楂、脆枣、榛子仁、花生仁等。最次的,旧时叫“杂抓”,里面有瓜子、花生、嘣酥豆等,比粗杂拌儿还差了一个档次。
北京人过年吃杂拌据考证从明朝开始就有了,明人刘若愚的《酌中志》书中有,北京正月新年有内盛“柿饼、荔枝、桂圆、栗子、熟枣”的“百事大吉盒儿”。“杂拌儿”的名字,听说还是慈禧吃得高兴时随口给起的,后来传到民间,成了北京的传统小吃。
所幸九道湾的胡同还算是宽敞,叶晨把车开进来也不至于发生刮蹭,当他进到旧时院子的时候,门口已经挂上了门神。门神版本很多,北京多沿用唐代传下来的“白脸儿”秦叔宝和“黑脸儿”尉迟敬德二位武将的木刻版画,大多来自天津的杨柳青。
叶晨来到自家门口的时候,发现大姐和二姐正在自家门口贴“挂钱儿”,所谓的“挂钱儿”是过年时经常在门框上贴得一排下面带穗儿的剪纸,一般都在腊月二十九贴上,民间说贴它可以“拒穷”。
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传说周朝时姜子牙封其妻为“穷神”,怕她坑害穷人,令她“见破即回”,后人为避穷神,就将纸剪破贴在门上,遂成贴挂钱儿习俗。到了正月初六还要“送穷”,这一天,门上的挂笺儿要摘下来扔出去,表示在“送穷神”。
杨家老太太非常信这个,所以每年家里都要贴,这也反应出了她的性格,精于算计。叶晨笑着上前跟大姐和二姐打了声招呼:
“大姐二姐,好久没见啊!”
杨树叶和杨树枝回头看到了叶晨,只见她打扮的溜光水滑,一看就是一副大老板的派头,手里还拎着年货,赶忙上前帮着接过来,大姐口中还不饶人的说道:
“大茂,你这都多少年没回来过年了?就知道跟你三姐熟络,我和你二姐还以为你把我们给忘了呢。”