当沈晨得知刘备大败的时候已经是七月十五日下午。

他大吃一惊，立即派出斥候出去寻找。

好在刘备身边尚有小股精锐，又有赵云陈到等人保护着他撤到了定陵。

沈晨于七月十六日亲自前往定陵接应，曹洪追兵迫得急，双方于东不羹一带发生了大战。

回昆阳之后，沈晨军补充了军用物资，箭支充足，敌我相遇于东不羹时，曹洪前军被沈晨军射退，被迫停止追击。

于是刘备顺利地回到了昆阳，接下来几日，大量的斥候被派出去，搜寻被打散的人马。

余部陆陆续续被找到，受损的主力其实还是那些汝南袁氏旧部，刘备的主力军也就那么两三千人，因此倒是没有受太大损失。

只是关羽张飞太史慈等人失散，刘备非常着急。

到了七月十七日，统率骑兵的张飞率先回来。紧接着是到七月二十日，太史慈也到了昆阳。

他们一个是骑兵部队，机动性强，甩开了曹军直奔昆阳而来。

另外一个是太史慈往南突围了，南面就是定颖，没有曹军，往西走就是西平县，李通被打残了，只敢驻守不敢出击，所以二人都顺利地回到了刘备帐下。

唯有关羽一直迟迟不见消息，众人心急如焚。

因为曹洪已经驻扎于定陵，又在襄城一带分兵驻防，南面的西平县还有李通少部分人马，可以说昆阳被三面包围。

此时若是关羽在回昆阳的路上被曹军截击，那后果不堪设想。

因此沈晨和刘备商议之后，决定稍微整顿了一下兵马，二人兵合一处，就准备主动出击，以此牵制曹洪兵力。

从今年年初到现在，沈晨的黄门亭军和甘宁军一万人马折损了接近一半。

当初第二次出兵许都的时候，沈晨还有六千五百人。沈真作为昆阳守将领一千人，娄发带一千五百人北上做佯攻，沈晨则带着四千人直奔定颖攻击满宠。

在定颖与刘备汇合之后，二人合力斩杀满宠，又立即东去击退李通，紧接着分兵北上，在八里桥一带就遇到了任峻的典农军。

等到战争打完回昆阳后，清点战损，除开追击曹操的那一战之外，沈晨打得最惨烈的仗就是这一仗。

损失了近千人，黄门亭士兵折了三百人，现在还剩下一千六百，甘宁军折损了近七百人，因此如今加上沈真和娄发的部队，总兵力还有五千四百来人。

其中还有一部分伤残兵马，实际上能够用于战斗的士兵大概在五千人左右。

沈晨留下一千驻守昆阳，与刘备收拢回来的约四千多溃散的士卒兵合一处，大概八千多人向着定颖方向靠拢，打算牵制曹洪的主力，防止曹洪对被打散的刘备军进行围杀。

不过没想到大军才刚刚出城没多久，南面的舞阳方向，忽然有奔马疾驰而来，却是几名斥候，他们告知刘备，说关羽从南面往昆阳方向来了。

得知消息，众人连忙前去迎接。

一路往南，至澧水，这个澧水不是湖南的澧水，而是汝南的澧水。此河发源自叶县衡山，后世为方城县郦鸣山，往东注入汝水，此河南面便是舞阳，再过潕水就是西平。

刘备沈晨等人在舞阳城外的澧亭眺望，就看到南面官道上，一大队人马浩浩荡荡前来，为首之人穿着沾染了灰土的绿袍，一路风尘仆仆骑马而来。

正是关羽。

“大兄三弟！”

离得一里来地，关羽就挥手高喊。

刘备张飞等人连忙向前，就看到关羽身后人山人海，拖家带口竟有四五千之众。

“二弟。”

“二哥！”

刘备和张飞翻身下马，上前与关羽紧紧拥抱在一起。

三个人都是哈哈大笑。

这样重逢的喜悦，从徐州到现在，他们已经经历过了无数次。

每次都被吕布袁术或者曹操打散了人马，最后艰难的重聚，他们的情谊也从未变过。

等到大家开怀大笑，再次庆幸重逢的喜悦之后，刘备才诧异地看着后方人马问道：“二弟，这是怎么回事？”

“使君。”

关羽还未说话，他身边两个雄壮有力的汉子就上前拱手单膝下跪道：“周仓、裴元绍见过使君。”

“两位义士快快请起。”

刘备连忙上前搀扶，他素来礼贤下士，别说那些带人来投的，就连黔首贫民都可以随意出入他的府邸，是非常亲近下层的一个人。

关羽介绍道：“周仓和裴元绍本是黄巾余部，在西平的卧牛山一带结寨，我从军中突围之后，往东到了西华，本想来昆阳寻大兄，奈何到处都是曹军，我只能先南下，到了阳安一带，前几日北上来昆阳之时，遇到了他们。”

周仓说道：“小人素来仰慕关将军威名，将军为二位嫂夫人不得已委身曹操，又杀颜良报曹操恩情之后，毅然决然南下寻使君，此等义气，令我等甚是钦佩，因而前来投奔，还望使君收留。”

这两个人就属于上次沈晨清剿汝南、南阳黄巾时候的漏网之鱼。

他们的营寨在西平县西南方，在后世驻马店西南的大别山余脉里，所以曹操攻打汝南黄巾的时候，没有波及到他们，自然也不会收邀请去南阳。