郭铣沉吟，郭锦瑞立刻带人退了下去，临走之前，郭铣却道：“阿元，你留下来。”

于是荀郦走回他身后站定。

郭铣道：“老臣惭愧，对军工之事了解不深，阿元做过地方守备，或可为公主献策。”

左谕德都快位列三公了，还谦虚说自己对军工不了解，这话也就糊弄小孩了，朱挽宁没说话，弯着眼睛笑了笑，权当自己没听懂。

荀郦也不推辞，皱眉说道：“我们如何做，端看公主态度，公主若只想游山玩水，这事大可以交给孟知府，再不济司徒将军也能查，公主若是闲来无事想查着玩，下官和老师定当全力配合。”

此人嘴皮子之利索让小朱同学叹为观止，他只列举了两种情况，言辞间的轻视不屑之意几乎溢于言表，算是逼着她吊着她去问第三种情况：“若我想将此事彻查到底呢？”

荀郦沉默片刻，站出来俯身一拜，“下官定当竭尽全力，为公主鞠躬尽瘁。”

荀郦的心情十分矛盾，他既希望公主听得懂他言下之意，又听不懂。

他欣赏东林党的实干作风，却憎恨朝野上下的党争乱象，无奈自身卷入其中沉浮，读书时的报国之志，在他登上高位之前也只是一个空想。

这次追查军械走私一事似乎是一个机会。

他仰望太久，乍有浮光掠过，竟情怯不敢前。

郭铣拿过茶盏，轻轻撇了一下茶盖。

荀郦不是他最得意的学生，却是他最看重的那个。

他说的话不错，若公主只是无聊玩玩，郭府自然没有理由推脱，然而纵横官场数十年，他早已嗅到这件事背后不同寻常的气息。

郭府万不可牵扯过深。

阿元也不能一点退路都没有。

时间似乎凝滞，陷入浓稠的液体，在场只有三个聊天的人，思绪中的纠葛却已经牵扯至朝野上下。

直到清脆的女声响起，凝固的窒息感才骤然消散，“阿元......是吧？”

高坐主位上的少年笑意盎然。

荀郦心中一惊，年轻的官员微微躬身，拜了下去，背脊似乎寄托了某种沉重的情感。

“下官在。”