“陛下何出此言，今科取士，并无不妥之处。老臣此前已上书向陛下陈明。”

“些许士子闹事，不过恼羞成怒，无理取闹。他们自己的文章才学不如他人，便无中生有，寻隙滋事。”

“此风断不可涨。陛下没有将他们捕拿下狱，已是仁慈。如今不管他们，也就是了。”

“何来烦忧之说？”

老人家面容严肃，眉头紧紧皱成一个川字。他治学严谨，对于这一科考试的结果自也是问心无愧。

先前朱标让他写奏疏自辩，他自觉自己凭白被那些北方士子给污了名声，心中本就有气。

此时见朱标又提起恩科之事，自然没什么好脸色。

“卿家当真觉得，举试尽取南人，于国有益吗？”朱标提醒道。

“南人虽善文词举试，而北人厚重，比累科所选，北人仅得什一，非公天下之道。”

“且朝中官员本多南人，国子监生员亦多南人。科举若再尽取南人，长此以往，朝中尽为南人。”

“北人心必怀愤，必与朝廷离心离德。只看如今京中的这些北方举子，便可以知道北人心中的怨忿已几乎忍耐不住。”

“国之重在于团结，再如此下去，只怕我大明南北，便要相互敌对排斥，乃至走向分裂……如此，岂是昌盛之道？”

“朕所烦忧的，正是如此啊！”

说完，目光灼灼的看向刘三吾。

朱标已暗示的很明显了，谁料刘三吾竟将脖子一梗，道：“科举乃国家抡才大典，自是该唯才是举。”

“陛下岂可有更改举试结果之心？”

“至于南北分裂，纯属无稽之谈……北人若有能耐，自当奋发图强，来年胜过南方士子就是……”

“卿家此言，就有些过于偏颇了。”朱标皱了皱眉，仍努力维持着面容的和煦，道：“北方久陷异族之手，复归华夏，不过三十余年。”

“南方自宋时便已昌盛，书院、学塾林立，与北方底蕴已相差数百年。”

“此时让北方士子胜过南方，岂非失之公允？”

“陛下欲变相优待北方士子，这岂非失之公允？”刘三吾辩驳道。

“国家抡才大典，断不能如此儿戏！”

“……难道让国家南北相争，比之举试更加重要吗？”朱标也有些怒了。

“抡才大典，断无儿戏的可能！”刘三吾仍是坚持到。

朱标额上的青筋跳了一跳，刘三吾是他也看重的文臣，某些程度上甚至是他的老师。他原以为，刘三吾该是会知晓大局的。

却不料，竟会如此的冥顽不灵！

“……朕意已决，要重审恩科试卷。”朱标道。刘三吾此时正处于激动的状态中，回去让他好好考虑一番，或许会分清楚哪一种做法对国家更为有益。

“爱卿且再劳烦一番，重新审阅那些试卷。从中重新厘定排名。”

“朕希望，这一次的排名，能合朕心意。”

“同时，能兼顾家国大义，平天下百姓悠悠众口。”

这几乎已经是明示了。

刘三吾本来仍想拒绝，朱标三令五申，老人家脸上仍是带着一股桀骜之气，对朱标的意思颇为不以为然。

此老刚正不阿，他是真心觉得，科举不可徇私。即便为此引致南北士子互相敌视，也在所不惜。

无奈之下，朱标挥退了说不通的刘三吾。只觉得太阳穴不断跳动，福安进得殿来，见了朱标面色苍白，下了一跳，忙上前来欲图搀住朱标：“陛下……陛下，您，您这是怎么了？”

“无事，无事……”朱标摆了摆手。这还是他第一次感受到没有老朱压阵的艰难。

若是老朱在朝，遇到刘三吾这种，他自有方法处理……