没有标点符号的文书读起来着实累人，纵然从大本堂之中，调来了大量有关西南土司相关的书册副本，朱肃也常常因为这些书读起来实在是又臭又长，而看不进一个字。故而解缙便也承担了给朱肃这位“国子监祭酒”“新学宗师”解说文书的责任。

也不知道他发现这位曾经的师长竟是个连书也读不进的学渣，心里到底是何样的感受。

好在上次的经历加上这几年的磨砺，倒是着实让本来张狂的解缙变得诚惶诚恐了许多。看他模样，似乎完全不敢往这方面想。

将书中所描述的各地土司之间盘根错节的纠缠解说一通，朱肃放下了书册，脸上复又带上了几分凝重。

自大明开国到现在，历经二十多年的发展，大明已经像一颗吐出了新绿的新芽，经由不同于本来历史的一些作为，就仿佛是一套完全不同的施肥、浇水、修剪的过程，如此经营几十年下去，就会形成完全不同的发展，大明将不再是历史上的辽东，如果这套模式是成功的，华夏历史上那最为悲伤惨烈的一页，或许就能够避免。

万物皆无不朽，大明也逃避不了“生老病死”的必然过程，最理想的结果，是由本民族内部来完成这个新旧交替和蜕变的过程，只要它的未来不是葬送在一群野蛮人手中，从而导致华夏文明全面倒退，在与整个世界的赛跑中远远落在后面，功莫大焉。

这也是朱肃自己的一颗私心。虽说从本意上看，做一位闲王一生逍遥，才不枉费了这一生。可若是担上了责任，朱肃也不愿意因为自己的懈怠而累及了黔首百姓。既然做了，索性就切切实实的做些事情，这也是老朱和马皇后看准了他性格中的“缺陷”，从而让他如陀螺般东奔西跑始终不得闲的原因。

一得了闲，这個胸无大志的儿子恐怕就真成纨绔了。

车子忽然重重的颠簸了一下，车窗上的珠帘发出清脆的撞击声。朱肃伸出手将甩动的珠帘稳好，又站起身，解缙会意，将前边的轿帘儿整个拉起，马车厢里顿时明亮起来。

朱肃探头向外望去，车子左右俱都是佩刀挎箭，身形彪悍的三卫武士，一个个都骑在高大雄骏的战马上，再往前去，是一片山麓，山坡上是疏落的树林，山坡下是一条溪流，地面上的卵石开始多起来，所以车子也开始颠得厉害。

他轻轻吁了口气，对解缙感叹道：“将至廉州了吧，这一路下来，根本就没看到几个村寨，也少有行人，还真是荒凉啊……”

……

廉州府城，城外官道两侧开辟了一片土地，这是官兵的屯田，面积不是很大，此地温度炎热，地也多不是熟地，也不太适应发展传统农耕，卫所里的军户们虽开辟了一部分农田，但也只能勉强支应自身所需，想要有余粮入仓或者说外贩，是做不到的。

为了士兵、马匹和粮车出入方便，两片地离主官道还有着相当远的一段距离，此刻这片空地上已经站满了衣甲鲜明、精神饱满的士兵，警卫从城外十里处开始，一直延续到城里的都指挥使衙门，五步一岗、十步一哨，戒备森严。

城门内外也都清扫干净了，牛粪马粪是绝对看不到的，连本来不多的出城进城的百姓也被轰赶到了其他城门出入去了。城中干脆闭了集，平素里也没个什么人愿意来这鸟不拉屎的府城赶集来的。今天这城里来了一位王爷，还不比那没有多少商贩货物的集市重要么？

侍立在道路两侧等待迎候王爷的，都是训练有素的精兵，他们矗立在那儿，只见旌旗飞扬，两个方阵却是桩子一般纹丝不动，烈日之下，他们如此站立已经近一个时辰了，可见军法之森严。

迎接周王王驾的骑兵已经远迎出百里之外了，一俟接到周王，便会不断有骑兵返回报告国公已经到达的位置，道路两侧静候的军队就是第一个骑兵返回报信时遣派出城的。

这种几近于黄土垫道、净水泼街，远迎百里的排场，和接皇帝也差不多了，实际上廉州府的李文忠和蓝玉二人，就是以接皇帝一般的心理来接朱肃的。这廉州府城也没几个文人，他们两又都是武夫，这破地界也没什么其他玩意儿能超了礼部制定的规格的，干脆就按照能做到的最高标准操办便是了。

至于烈日底下的军将士兵们，面对这样初次见到的迎接排场，也是丝毫不敢置喙。一则周王殿下名声在外，文武兼修，这样的贵人加能人在他们心中想来，必是极为难以相处的。二则所谓总督，权柄极重，这位皇子总督西南军务，除了两位国公爷之外，只怕所有的官员将领，土司军户，位皇子总督都能够生杀予夺……

这还是大明立国以来的头一遭。要知道，先前除了徐达大将军，还没谁有资格握有如此之大权呢！

廉州府虽尚属十万大山之外，但此地的地主土司，亦是颇多。朱肃贵为王爵，大张旗鼓来到廉州，此间的土豪土司们自然也该前来相迎。两队人马的主帅李文忠、蓝玉身后，便是这些当地的地头蛇们了。李文忠和蓝玉故意弄出这般骇人的声势，倒也不一定全是为了迎接朱肃，内中也有向这些地头蛇们宣示大明朝廷声威之意。

“你瞧他们，啧，平日里霸女欺男，张狂不可一世。今日间倒是老实的和群鹌鹑似的。”队列最前头，蓝玉转过头看了看身后的土司们，轻轻捅了捅身旁端坐在马上的李文忠。

“……莫要懈怠，五殿下马上便来了。”李文忠只略瞥了一眼，旋即便嘱咐蓝玉道。只是嘴角间，到底带上了几分嘲讽的笑意。

“报！曹国公、凉国公，周王殿下已到廉州府城十里之外！”

前方，一名小校尚未到得面前，便急急叫嚷出声。

李文忠板正的脸上终于如坚冰化冻，他轻勒马缰，战马踏前一步。

“走，我们去迎一迎我大明的周王殿下！”

(本章完)