他们最先尝试的是突破帖木儿帝国对渴石城的封锁。朱棣汇集了神机营的所有火铳、虎蹲炮、手雷，采用声东击西的计策，故意在东边埋下疑兵制造声势，而骤然袭击防御薄弱相对的西边。

在火器的加持下，帖木儿帝国方一接战，便骤然被打乱了阵脚。渴石城中的费聚亦看到了机会，悍然打开城门出城厮杀，意图接应。

然而帖木儿帝国的军队曾在亦力把里城外，见识过了明军的火器。帖木儿很明显对这些未知的武器十分忌惮防范，一开始便留下了一支强大的后备军以随时应对火器部队的突击。而且帖木儿帝国的军队与其他军队不同，其战意强盛，士气高昂，即便遭遇火器，也没有慌乱崩溃。

现阶段的火器其实，最适合的还是阵地战的伏击或防守，并不适合用来正面进攻。以往神机营用火器攻营之所以能无往而不利，一是敌方往往毫无准备，二是元庭、瓦剌士卒皆非真正的强军，面对火铳手雷，往往心生惧意，自乱阵脚。而帖木儿帝国却是如日初升，士卒战意远非北元瓦剌可比，在扛过了一开始时的狂轰滥炸之后，他们竟然在后备援军的支援下将阵脚稳了下来。

眼见事不可为，朱棣连忙以旗语向内侧的费聚示意，让他赶紧撤回城中，同时咬牙让外侧的明军加紧了攻势。最后，除了来援的张定边带着十余人杀穿重围进入城中之外，朱棣并没能突破帖木儿帝国的阵线。

帖木儿大胜了一阵，之后自是更加戒备，把这渴石城的外围围的如同一座铁桶一般。

朱棣却是痛定思痛，知道正面强攻已不可为，于是化整为零，干脆开始不断袭扰帖木儿帝国的围城防线。帖木儿帝国虽然士卒强悍，难以轻图，但也因此，总有一些兵将是眼高于顶的。不堪朱棣这番袭扰折磨，难免便有人见朱棣人少忍不住冲了出来。

既然成功将人钓出，那么接下来自然是伏兵招呼。靠着这个方法，朱棣所部，倒也斩杀了不少帖木儿军的将领。

不过次数多了，帖木儿军自然也有了防范。这不，马哈木率领着的这千余疑兵，就堕入了某位帖木儿军将领的伏兵陷阱，陷入了苦战之中。

提到此，朱肃方才想起了那个还在跪着的帖木儿军色目将领。这将领该是帖木儿帝国某防线的一员大将，他须发皆白，虽被按在地上，眼神里却是仍旧有着战意。从他能够设伏反将朱棣疑兵一军看来，此人是个行事老到、且热血未冷的良将。

“去问问他，愿不愿意降服大明。”朱肃向身旁的通译说道。