近来落雪，风寒更甚。

火堆噼啪作响，隐隐能闻到红薯香甜。

许宴知坐在一旁拿着树枝扒拉火堆，火光零星印在眸中，她撑着下巴思绪飘散。

两军对阵之地，搭一露天高台。

备热茶、温酒于两军众目睽睽之下面对相谈。

李郜亲自前来，登高台时不带一兵一卒。

许宴知亦然。

她杯中是茶，先饮过一杯酒再倒给李郜。

李郜的态度比许宴知预想的要平和，他见酒中无毒方痛快饮下一杯。

“许大人此番见我到底有何目的？”

“洪辰溪一干人等可还好？”

李郜微眯双眼，“许大人就为了问这个？”

她抿唇淡笑，“话是一句一句说的，你我既已在两军瞩目下相见，又何必急着把话说完？”

李郜挑眉，“那许大人真正想问的是什么？”

“我听闻滁州曾有旱情，可朝中却一点消息都没有，此事是你所为吧？”

李郜眼眸闪过一丝惊讶，后很快转出笑意，“许大人这么快就知道了，”他扬声一笑，“没错，都是我一手策划的。”

“从滁州旱情开始我便在计划着如何利用民心生变，我故意拦截所有有关灾情的消息不让其传到京城，再骗他们朝中运来了赈灾银，最后当他们看到赈灾银少得可怜之时我告诉他们是朝廷不管他们了。”

“我成功了，现在滁州的百姓恨极了朝廷，都愿意追随我、拥立我。”

李郜笑得猖狂，双手一摊，“可是你现在知道了又有什么用呢？”

“滁州百姓已经不信你们了。”

许宴知并未同他行口舌争论，她慢条斯理的端杯饮茶，闲闲一笑，“我来也并非是与你争论什么，只是有些事还是要亲耳听到的好。”

她放下茶杯，指尖点点桌案，“现在来说正事。”

言及正事，李郜张口便是要那一百万两。

许宴知笑眼弯弯，云淡风轻说只有七十万两，五日后赎人。

要么七十万两换人，要么杀了人质了事，一分也别想得到。

大不了来日国军踏破滁州城池，砍下李郜首级来祭奠洪臣溪等人，他们也算为国捐躯、留名青史。

李郜所统帅人马装备本就不如国军优良，若得不到赎金便坚持不了多久，与其一分也拿不到，倒不如能拿多少是多少。

李郜咬牙定下，“七十万就七十万！”

“望许大人说话算数。”

李郜说完便要走，却脚步一顿回首看她。

“许大人与洪辰溪不是朋友吗？”

许宴知饮茶轻笑，“是朋友，所以还请你善待一二，若磕了碰了恐怕还要折些银两。”

“那你为何——”

“他是我朋友，也是臣子。”

李郜深深看他一眼，转身离去。

许宴知心平气和饮完一杯茶才返身军中。

手心热得厉害，紧接着传来灼痛。

许宴知恍然回神，将手中燃了的木枝扔进火堆。

思绪回笼，将回忆打散。

“想什么呢？”

许宴知抬眸对上宋盛视线。

“没什么。”

宋盛在她身侧坐下来，“没想什么还会烧到手？你这小子就是心思沉，还不肯说。”

他从旁拿了木枝从火堆里扒出一个红薯来，“你和李郜怎么谈的？”

“宋将军不是都知道了吗？”

“正事你是都同我说过了，但还有能让你发愣的事你没说。”

许宴知一挑眉，越发觉得宋盛此人不像表面那样大大咧咧不拘小节，相反颇有机敏，心思活络。