陆凊面色一变，“宋大人——”

宋承启额头紧扣地面，“圣上，臣有罪。”

靳玄礼紧握成拳，哑了声道：“宋爱卿，此言当真？”

许宴知上前道：“宋大人，此事还未查明，尚未定罪。”

宋承启却一动不动，“圣上，臣认罪，柯尚书所指之罪皆是臣一人所为。”

吴东泽急道：“宋大人！”

“圣上，臣认罪，与都察院百官无关。”

柯褚冷道：“圣上，既已认罪，还望圣上定夺。”

刘承附和：“望圣上定夺。”

御书房内柯党官员与许宴知他们对立，如今局面靳玄礼也别无他法。

终是宋承启担下罪名，保都察院不受牵连。

众人在宫中待了一夜还是没能挽回局面。

翌日一早沈玉林启程离京，许宴知等人并未出宫只等上朝。

上朝时陆凊憋红了眼，吴东泽一言不发。

宋承启已被押入大理寺，三人下了朝便去牢中看他。

“宋大人，你这是何苦？”

宋承启咳嗽一阵，展露笑来，“失了行踪的人是我院中的，叫张平，跟了我许久了。”

“前脚他生死不明没了消息后脚我便得知柯褚状告都察院，柯褚的心思我岂会看不懂？”

他说着拍了拍陆凊的肩，安慰道：“我总归是活不长了，倒不如用我这条命护下都察院，也值了。”

随之而来的又是一阵猛烈的咳嗽，吴东泽紧紧握拳，“可是宋大人你——”

宋承启摆摆手，笑着说：“宋某无能，没能将都察院统领好，往后就靠你们了。”

他咳嗽着靠在墙上缓了缓，又道：“许宴知，你一向聪明，不会不明白我此举的含义。”

许宴知垂着眼，低低道：“我知道。”

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“柯褚是故意对张平下手的，宋大人不常在都察院，张平的行踪没人会注意，所以对张平下手要容易得多。”

陆凊不解：“可宋大人本就想辞官了，又为何要对宋大人下手？”

许宴知摇头，“并非是对宋大人出手，是对你我出手。”

她解释道：“宋大人要辞官不算秘密，柯褚没必要对宋大人出手。”

“我当时提议要查张平下落，可柯褚好整以暇不见慌乱，想必一早就做好了准备就等我们去查，届时只怕越查越会牵扯出别的什么来，他只是以此为引将罪名落在你我头上，只是他也没想到宋大人为出来顶罪。”

“宋大人认了罪，就没有再深查下去的理由，柯褚为你我设的套也就不必钻了。”

“他们是趁我在为我爹和滁州之事分神以及陆、吴你们二位大人为宋大人辞官事宜操劳时对张平下的手，我们三人谁都没防备。”

吴东泽懊悔的重重拍了拍自己额头，宋承启连忙拦下他的手，“别难过，我这也算死的有价值。”

宋承启握着陆凊的手，“我已向圣上言明，都御史的位子由你来接任，都察院交给你了。”

陆凊眼眶湿润，“宋大人，”他终是侧头落泪。

宋承启深吸一口气，“你我共事多年，你的性子我最是了解，都察院交给你我放心，”他看向许宴知，红着眼轻笑了笑，“许宴知，靠你们了。”

“为都察院而死，值了。”

......

许府。

“少爷，侯府来信，小侯爷今早就已经离京了。”

许宴知闻声脚步一顿，嗓音低哑，“我知道了。”

她终是没能同沈玉林告别。

阿桃见她眼底泛红，柔声道：“怎么了？可是出什么事了？”

她摇摇头，扯出一抹勉强的笑来，“没事。”

脑中思绪纷乱，夜里翻来覆去睡不着，她干脆到院中观月。

宋承启是个无能为力的好官，他从未插手过许宴知的事，甚至给了她底气放手去做，这样一个被病痛折磨的人在辞官前夕自揽罪责护下了都察院，她与宋承启的交情不深尚如此难过不舍更何况与他共事多年的陆凊。

她不免又想到沈玉林，竟是连最后一面都没见到。

今夜的月亮很亮，照的人心中发寒。

阿桃将外袍披在她身上，“睡不着吗？”

许宴知抱着阿桃的腰将脸埋进她怀中，阿桃轻叹了叹，“都会过去的。”

“我们一直都在。”