茶汤渐温，才回神她已静坐良久。

她抬手侧目窗外，清亮被浓云遮掩，风声催人。

要下雨了。

不知谢辞他们二人带伞了没有。

“大人，客来了。”

许宴知收回视线，清淡应声，“进来吧。”

沈长安进屋来将伞放置一旁伞篓，他拍着衣袖水露，道：“这天气真是，说下雨就下雨。”

许宴知又落目窗外，窗外风声作响却未有雨水。

她笑问：“你这是从哪来的？”

“城西，那边早就下雨了。”

许宴知含笑为他倒茶，“什么事要到城西去？”

沈长安摸摸鼻尖，笑意有些羞赧，“没什么大事，只是陪夫人去城西买东西。”

她莞尔，“原来如此。”

沈长安接过热茶，“杨禄的事进行的如何了？”

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“就等着戏再唱大一些。”

他点头，“杨禄这几日忙着处理私账，恐怕连替罪羔羊都已经找好了。”

他笑出声，“只是他恐怕没想到，费尽心思处理好一切却是不查他私账查公账。”

沈长安落座桌前，拿出一封书信递给她，“你看看。”

“这是什么？”

“我在颉州的同僚给我写的信。”

颉州，乃滁州临州。

信中多为友间问候，却提及滁州兵备增加，他迟迟不得滁州刺史音信，恐滁州生变。

许宴知蹙眉，“滁州之异都已经到了临州察觉的地步，朝中派去滁州的官员是刑部的张重闻张大人，张大人如何？”

沈长安道：“张大人忠厚，从不结党营私拉帮结派，性子不太好相与，”他顿了顿，又道：“其实像他这样刚直之人，在朝中都不太招人待见。”

他说时又叹了叹，“在朝中也就只有周祺兴那样的圆滑才受人待见。”

许宴知淡淡，“未必，你不就一直不待见他。”

她道：“我担心以滁州之异张大人压不下来。”

“刚直之人多循规蹈矩，注重规矩礼法，可君子对上小人，自然是君子吃亏。”

“若小人更甚，君子恐有难。”

沈长安神色一肃，“可毕竟是领旨前往探查的京中官员，他们怎么敢？”

许宴知抬眸静凝着他，她指尖轻点案上书信，“天高地远，既已生异，手有兵备，又有何惧？”

沈长安后脊一寒，“会不会是我们想的太严重，我朝国力且强盛，治下百姓尚富足，怎会兵变？”

“沈大人，滁州地远，朝中治下必有不及之处，地方有意隐瞒民情，京中不察地方之情，日子久了民怨便会积压，必生事端。”

“只是不该是这个时候生事。”

沈长安一僵，“眼下晋郕还在京中，若被他们知道我朝治下生异，捏准了朝中会将重心放到镇压之事上，反倒给了他们机会得寸进尺。”

他一拍桌案，“难怪我说使团的态度怎么这般不平不淡，莫不是早就知道滁州有变故而好整以暇？”

“岘州，使团来时途经岘州。”

“岘州？岘州也地远，同滁州所隔不过一日半路程，若借口在岘州久待，完全能打探到滁州之情。”他眉头紧蹙，“可问题是，他们又怎么知道滁州有异？”

“难不成是京中——”

屋中一闪，突响轰鸣，厉雷惊心，紧接着便是大雨倾盆。

雷声打断二人话音，屋内一阵无言静默，唯有小炉沸水翻腾作响。

天色已然阴沉，风雨交加让窗户“吱吱”作响，雨水被风卷进来不消片刻便打湿窗台落水地面，风吹进屋来略带寒意。

她嗓音很淡，“不知不觉，夏日已过。”

“是秋了。”

沈长安张了张口却不知该如何接话，胸腔似被堵塞，情绪话语堵在心口说不出，也不知该如何说。

他低叹，“是，是秋了。”

又是一道巨响雷声，雨势不减。