“让他们进来吧。”

“是，大人。”

来人昨夜见过，正是何金元。

何元金身后跟着一个差役，手中拿着纸笔，应是记录问询之人。

“见过许大人。”何金元没了昨夜的懒怠，正正经经的给许宴知见礼。

许宴知手一抬，“不必多礼，坐吧，说正事。”

“多谢大人。”

何金元坐下后便问道：“敢问大人，昨夜是何时发现女尸的？”

“四更。”

“大人可否说说昨夜发现女尸的前后过程？”

许宴知想了想，说：“四更时本官听得一声女子惊叫，本官觉得奇怪便出屋去寻，出了屋在都察院内寻了一会儿都没有发现异常就出了大门，到街上去寻，后遇到属下付白，与他一同听得声响，寻至巷口，付白进巷查探便是那具无头女尸，之后本官便让付白差人前去府衙报案。”

何金元点点头，微眯着眼笑了笑，指尖在膝盖反复滑动。

许宴知轻一挑眉，“想问便问吧。”

何金元闻言立马笑起来，身子微微一弯往前倾，问询的话语中带了些谦卑和谨慎，“大人昨夜为何四更还在都察院？”

许宴知轻一笑，手指弯曲用骨节敲敲面前桌案，“昨日需要处理的案卷比此刻堆的还要多上一倍。”

何金元闻言恍然大悟的笑两声，“许大人可真是恪尽职守。”他一边留意许宴知神色一边小心开口，“大人，小人问过昨夜打更的更夫，更夫说他昨夜四更时闹了肚子便偷懒未去打四更，而是等五更时才继续出门打更的。”

“那么，大人，你是如何知晓是四更的？”

许宴知没急着回答，反而颇有玩味的反问：“你怀疑本官？”

何金元连忙赔笑，“大人说的哪里话，小人哪敢怀疑大人？小人不过是个京衙的捕头，哪有那么大的胆子怀疑大人呢？”

许宴知哼笑一声，指尖点了点桌案，不急不慢地说：“昨夜三更时本官实在困乏便点了清神香，特定的熏香可选择燃时，本官昨夜燃的是一个时辰的清神香，彻底燃尽时正好为四更。昨夜付白提议为本官买吃食，他走后不多时本官还瞟了一眼那香只剩末尾，待本官听得惊叫时那香已燃尽了，屋中还留有余香，这便说明那时才过四更不久。”

“而你们接管现场后不久，更夫就打了五更。”

“五更，本官是折返都察院歇息时听到的。”

许宴知说完挑眼望他，问：“还有何想问？”

何金元连连赔罪，“小人胆大妄为，不懂规矩，望大人恕罪。”

许宴知一言不发，提起笔继续批阅案卷，仿佛当他二人不存在一般平淡如水，而何金元和记录差役则是冷汗岑岑，许宴知未发话，他二人进也不是退也不是。

那记录差役腿一软跪在地上请罪，何金元却挺直腰杆，虽然心中发慌，后背发寒但他依旧强撑不动。

许宴知笔尖未停，倒是笑了一声，“你倒是勇气可嘉，倘若你怀疑的不是本官，怕是连捕头都当不成了。”

何金元听后顿时双肩一松，紧绷的脊背也松弛了不少，他笑着用双手拍了拍膝盖，顺势将手心的汗擦在裤子上，他说：“回大人，小人一看大人就是心胸开阔之人，必不会同小人计较。”

“把他扶起来吧，本官又没说要治你们的罪。”

“哎，小人替他谢谢大人。”他说着将跪在一旁的差役扶起来，又说：“大人，那没什么事儿小人就先走了，不耽误大人办公。”

许宴知笔尖一抬，指了指何金元，“他可以走，你留下。”

何金元愣了愣，只能乖乖留下。

“本官问你，倘若此案本官是凶手，你当如何？”

何金元立马跪下，额头紧贴地砖，摆足了谦卑姿态，他说：“大人岂会是此案真凶。”

“现下知道跪了？”她不阴不阳一句，又接着说：“起来，本官又不会把你怎样。”

何金元依旧跪着，只是把身子直起来望她，“大人，小人有罪，小人不该怀疑大人。”

许宴知似嘲似笑，“你还是没明白。”

“回答本官的问题，或者本官换一个说法，倘若你得知本官就是凶手，你是会把证据主动上呈销毁？还是不论如何也要将本官绳之以法？”

何金元沉默良久，他又朝许宴知磕头，似是下定了决心，扬声道：“小人无家室，小人会拼命。”

“你可知得罪本官的下场？”

“知道，但为死者求一个公道。”他的语气愈发坚定。

“起来吧，为你的死者找公道去吧。”许宴知淡淡一笑，再次将注意力集中在案卷上。

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何金元懵懵懂懂站起身来往外走，临到门口又忍不住折返一问：“大人……”

“勇气可嘉，心思不足。”许宴知打断他的话，说。

“若真想知道，就办完了此案再来找本官。”她又补充一句。

“是，大人。”

何金元走后，付白走进来，“大人，你为何要故意试探何金元？”

许宴知反问他：“你觉得他如何？”

付白回道：“属下觉着此人有些懒散，同时又很圆滑，但他的圆滑不同于谄媚。”

“他怀疑我。”