“参见圣上。”

“来问许晏知的消息？”靳玄礼望着原本已经下值的乔赋笙道。

乔赋笙点点头。

“没想到你对许晏清的弟弟也这么上心。”靳玄礼这话里有调侃也有些他自己才清楚的情绪。

“圣上也忘了许晏清吗？”乔赋笙定定的望着批阅奏折的靳玄礼。

小主，

靳玄礼默了半晌才缓缓开口，“朕没忘。”

乔赋笙也静默良久，道：“晏知和晏清长得很像......”

“朕知道了。”

靳玄礼提笔的手一顿，很快又恢复，继续落笔，他又说：“还是离远些吧，别让自己一直陷入过去，毕竟许晏知不是许晏清。”

“若是许晏清还活着，也不希望看到你这样。”

靳玄礼又补充一句：“你回去吧，朕除了知道她在回京的路上，其他的也不比你们知道的多。”

“臣告退。”乔赋笙道。

一句“臣告退”让靳玄礼再次顿笔，他不由抬头望向乔赋笙的背影，苦笑一声，“你是在怪朕吗？”

乔赋笙闻言脚下一顿，他缓缓说了一句：“晏知和晏清一样不爱写信。”就像当年他去戍边时也不曾收到许晏清主动写来的信。

乔赋笙的背影逐渐消失，靳玄礼却盯了许久，似在回味他方才的那番话。

朱红的墨滴下来，李公公出言提醒。

靳玄礼回神，说：“他知道了。”

李公公问道：“是许大人告诉他的吗？”

靳玄礼摇摇头，勾起唇角有些讽意，“也是，念了这么多年的人，怎么可能会认不出来。”他突然回忆起幼时，自己拉着乔赋笙躲在寝宫，兴高采烈地想告诉乔赋笙自己长大后要立许晏清为后，话还没说出口就被同样兴奋的乔赋笙打断。

乔赋笙说：“晏清收了我给她的玉佩，她答应嫁给我了！”

满心欢喜被酸涩替代，靳玄礼下意识收敛情绪强撑起笑意回他：“是吗？那孤以后就等着吃你们的喜酒了。”

他记不清乔赋笙是何时走的，只记得铺天的委屈和难过压得他透不过气，他紧紧抓着许晏清遗落的发带，不允许自己落下一滴泪。

他不愿与自己唯一的兄弟争抢，也不愿许晏清嫁做人妇。

各种情绪涌上来席卷了他，他一直紧紧绷着心里那根弦，却控制不住自己想到母后说的话。

他的母后说：“这世上不会有什么东西是属于你，你的命是本宫给的，你的太子之位也是本宫给的，要学会知恩图报。”

“只有煜儿才是本宫的孩子，等煜儿再大些，你的太子之位也是煜儿的。”

他像是坠入无尽的深渊，心中紧绷的弦也断裂开来，母后的话如同魔咒一般萦绕在耳边，怎么也挥之不去。

“靳玄礼？靳玄礼你躲在这儿干嘛？走啊，我带你看看我爹新给我买的玩意儿。”清脆的娇笑声将他从无尽黑暗中拉出来，他抬眸一看，是许晏清笑眯眯的朝自己伸出手。

他明明比她大了五岁，却是如此的依赖小小的她。

她不厌其烦的重复着刚才的话，说要带他走。

她要带他走。

他终于出声，“好。”握住了她伸来的手，也终于忍不住崩溃落泪，这倒把她吓了一跳，赶紧扑过来捂他的嘴，急道：“你别哭啊，我不叫你名字就是，以后都叫你太子殿下可好？或者太子哥哥？反正我以后都不会叫你名字了，省得你嫌我不尊重你太子的身份......”她还在絮絮叨叨的念着，他擦干了眼泪也没过多解释，僵着脸道：“不是要带孤去看你新得的玩意儿吗，还不快走？”

“走走走，这就走。”她被他搞得迷糊，暗道一句：“怪人。”

他听到了，嘴角翘了翘，舍不得同她计较。

“圣上，圣上？”

李公公再次开口唤他。

靳玄礼如梦醒一般回神，奏折被污了大片。

他将笔放下，道：“可有什么消息？”

李公公道：“路政司报上来的消息只说许大人路上耽搁了，没别的事。”

“朕知道了。”

李公公见他愣神许久，料想他必定在回忆过往，也不由想问：“圣上，奴才一直都想问，当初为何不让许大人进宫？”

“太后逼着朕，朕既给不了她后位，就不该把她卷进后宫纷争。”他又停顿一瞬，接着说：“她不该被拘于后宫，或许朝堂更适合她。”

“朕的后宫可以没有许晏知，但朕的朝堂不能。”

“奴才知道了。”

“那乔统领会不会告诉许大人他知道真相了？”李公公又问。

靳玄礼捏捏眉心，“他不会。”

“那圣上要告诉许大人吗？”

“他既没把话说明就是希望朕别告诉许晏知。”

靳玄礼很确定乔赋笙不会告诉许晏知，他只会装作不知道，一直陪在许晏知身边。

......

原本可以提前抵达京城因路上耽搁，也只能在过年那天夜里赶到京城。

路政司放了消息，才知道许晏知年夜里能抵达京城。

“大人，大人！快醒醒！你快瞧那是谁？”付白恨不得把许晏知从车里揪出来，可惜他不敢。

许晏知揉揉眼睛，嘴一咧，笑了。