察觉到众人都在看她，裴皎然垂首，“户部不是臣的户部，是天下的户部。臣以私利来肥户部，实则是在肥天下。国库富足，则百姓富足，百姓富则国强。前人云：‘凡人莫不欲利而恶害，是故与天下同利者，天下持之；擅天下之利者，天下谋之。 ’臣伏请陛下准臣之所奏。”

她的声音落下，停滞的惊雷声也乍起。

魏帝从屏风后面走了出来，目视着跪在正中的女尚书。她身穿深紫襕袍，两侧的烛火映在她身上，衣料上的瑞鸟纹路应约可见。她整个人通体清直。如云般的衣袂在地上铺开，透着不言自重的静气来。

见魏帝出来，三省的三位主官不约而同起了身，其余诸人也纷纷起身。

走到主位上坐下，魏帝目光平静地看着裴皎然。他不由地想起了第一次瞧见裴皎然的情形。

她如一面明镜照进了泥沼中，所有人的污迹都映在了上面。诚然自古甚少有君王愿听臣下谏言，愿意被臣者指出劣迹。而她则以很高明的手段，以己为镜，让人不敢直视她。

殿内陷入了长久的沉默。似乎只剩下君臣二人在对视中进行交流。

座位上的魏帝忽然一声笑开，那笑声越来越大，震彻殿宇。众臣不禁面面相觑，可谁也不肯开口。

魏帝止了笑声，“练得身形似鹤形，千株松下两函经。 我来问道无余说，云在青天水在瓶。”

听得魏帝念的诗句，裴皎然蹙眉。

未等她思量好，魏帝接下来的话。只听见魏帝又道：“裴卿，你觉得这云在青天水在瓶是何意？”

“臣愚钝。想来陛下所指应当是，青天之云，瓶中之水。皆各司其职，并无差别。”裴皎然语调平和。