粥棚设立在城外五里的地方，远望可以瞧见腾起的炊烟。路上的流民，也比此前少了许多，且大部分都聚在了粥棚附近。

“你给贺谅的锦囊里面写了什么？”李休璟忍不住问道。

闻问裴皎然挑唇，“时候到了，你就知道了。反正会是个很好的主意。”

窥见她眼中的锋芒，李休璟咂舌。催马和她一块奔上了粥棚附近的高坡，居高临下地望向棚内。

棚内的粥散着香气。百姓们皆端着碗在粥锅前排队等候，眸中满是对食物的渴望。粥一入碗，也不管烫不烫，径直喝了起来。一个接着一个的，贪婪地吃着碗中热粥。

看着粥棚内的景象，裴皎然敛眸。她的思绪飘回了在晋昌遇见大旱的时候。那年赤地千里，整个河西颗粒无收，诸人都十分艰难。多处粮仓告罄，然仍有奸商恶绅勾结在一块，控制粮价好兼并土地。使百姓食草根树皮，甚至于食米肉，亦或者逃向域外成为流民。

她记得，那日她去公廨的路上。遇见一小孩抓着她裤腿，问她讨要食物。而她没有给。

因为州府县廨已经给不出一分粮食。而因为大旱饿死的流民，也越来越多，为了防止尸体处置不当引发瘟疫，她必须下令驱赶要进城的流民。

毕竟晋昌是抵御吐蕃的重要防线，可又是弹丸之地，如何负担得起这么多流民？最终她为了一县百姓的生计，下令关闭了城门。而此事也成了她政治生涯上的抹不去的污点。以至于在前世时引发了民变。

彼时城门关闭后，底下传来的拍门声和谩骂声，汇聚在一块，一个劲地往她耳朵里钻。

她知道那是走到绝路时，发出来凄惶声。

然她没得选。

她作为父母官的同时，亦是朝臣，她的选择和立场注定不能光风霁月。只能自私狭隘。

所以重活一世，在面对百姓的生存时。她会在历经挣扎后，才做出选择。

“回去吧。”裴皎然沉声道了一句。

看着裴皎然步履蹒跚地离开，李休璟连忙追上去。在她上马后，亦翻身上了她的马。护着她往城内走。

二人回到驿所，又下起雨来。

李休璟点燃了屋内的灯，看着仰面而躺的裴皎然，他喟叹一声。雨声如擂鼓落在耳畔。

他不明白裴皎然怎么突然变成这模样。方才还意气风发的人，一转眼就变得十分沮丧。

在铜盆里绞了帕子。李休璟以帕抹去她脸上的水珠。

烛火下，她肌肤如玉，然却有难以掩饰地疲态浮在她四肢百骸间。胸口的起伏，证明她还有活气。

垂首看着她，李休璟道：“清嘉，你这是怎么了？”

“想起了在晋昌的一些事。”裴皎然声音闷闷的。

他知道裴皎然指的是什么，李休璟目光淌过温柔。

“你已经做得很好了。没有对他们食言不是么？”李休璟伸手拥她入怀，“清嘉，你比任何人都做的要好。”

埋首在李休璟肩头，裴皎然疏漠道：“可我总觉得还差些什么。我原本是想借此机会以舆情让贾公闾失势，没想到他居然主动揽过。这样一来许多计划都会因此搁置。”

“若什么都按部就班的行事，那贾公闾也做不到现在的位置。清嘉，你我还有很长的路要走。”李休璟拥着她，温声道。

闻言裴皎然没有说话，只是默默拥着李休璟。而他则是一动不动。坦白说，她并不讨厌他，但也谈不上非常