戏唱完的时候，到了晌午，宾客们都去偏厅用午饭。小丫鬟们来来回回地上着菜。

海棠奉赵曼香的命令，要回齐芳院拿些东西。

她刚走到偏厅门口，一个小戏子莽莽撞撞走了进来。

见里面都是女眷，小戏子似乎有些犯迷糊，愣了片刻，扭头就往外走，差点与一个端菜的小丫鬟撞个正着。

一位管事嬷嬷见了，上前来揪着小戏子的耳朵，低声骂道：“不长眼的东西！你知道这一碟子菜多少银子吗？你要是撞翻菜，赔得起吗？”

小戏子疼得龇牙咧嘴，却不敢呼痛。

海棠瞧着这个孩子不过十岁左右，觉得他可怜见的，便上前去笑着说：“嬷嬷，饶了他这一会吧，让主子们看见不好。”

嬷嬷骂骂咧咧地松了手：“赶紧滚！”

小戏子揉了揉耳朵，眼泪汪汪地低着头往外走。

海棠觉摸着这个孩子是迷路了，唯恐他像没头苍蝇一般乱走，待会儿冲撞了哪个主子，又要被打骂，便跟上去问：“你是不是要回澜翠院？”

晌午，戏子们都在澜翠院歇息，顺便在那里吃午饭。待主子们小憩之后，他们还得接着唱戏。

小戏子怯生生点了点头。

“我恰好要路过那里，你跟着我吧。”海棠笑道。

小戏子连忙说：“谢谢奶奶。”

“我可不是主子奶奶，我只是这里的丫鬟。”海棠笑着解释。

初夏的日头已经有些毒了，海棠带着小戏子，挑阴凉的地方走着，有一搭没一搭地聊几句。

“你是哪里人？”海棠问。

“文城本阳灵溪村。”小戏子低着头回答。

海棠不由得一愣，灵溪村？这孩子与她是同村人？

这也太巧了！