“祗园精舍钟声响，诉说世事本无常。沙罗双树花失色，盛者必衰如沧桑。”

六月初五，京都祗园祭。

时至黄昏，从八坂神社到四条大街周边已摆满了花灯，到处响着热闹的祗园囃子和难得一见的艺能表演。漫步其中，很难想象幕府乱世的人间地狱，一切都被繁花之香，以及更加让人沉醉的女人体香掩盖，所有人都是一副熏熏然的沉醉模样。

路中，两个头戴宽边大沿的平底三度笠的家伙，凭空让空气中多了一股渗人的血腥味。

“绯村桑，虽然组织没有明确命令，但上面的意思是要我们随时做好大战准备，看来这次绝不是执行天诛那么简单。”往日总是一副诙谐表情的饭塚此时一脸严肃的对身边的剑心说。一旦决心按兵不动，这位混在长州藩内的幕府密探做起队友的确尽职尽责，看起来相当可靠。

剑心不为所动，无论是繁华的大街还是听起来便让人胆寒的消息都不能撼动他的心神，只是斗笠下的嘴唇动了动：“宫部先生的指示？”

“没错，如果你有心爱的女人，最好让她今晚离开京都，趁大乱未起，否则必受牵连！”虽然饭塚没有说出那个名字，但雪代巴与剑心的关系早已是众人心照不宣的秘密。

“这就是之前所说的大计吗？”剑心依旧冷淡的问。

“那还用说！”

“桂先生怎么说？”

饭塚叹了口气：“桂先生最近一直没在藩邸露面，听说好像和宫部先生决裂了。”

“决裂……”剑心脚步微微一顿，被斗笠隐藏的冷硬表情颤了颤。在桂小五郎的指导下修习过吉田松阴着作的剑心对宫部鼎藏并不陌生，同为松阴门人乃至吉田松阴友人的宫部无论剑术还是学识都不在桂小五郎之下。

事实上由于出道甚早，宫部鼎藏在普通攘夷志士心中地位还隐隐压过桂小五郎一头，是激进派倒幕首领，向来与一贯保持冷静的桂小五郎矛盾重重。

不过双方为了攘夷大计依旧保持克制，但这次竟然为了某些事闹到决裂……剑心本能的感到不安，这是比遭遇埋伏更让他惊惧的问题：无论飞天御剑流的剑术有多高明，也无法凭借手中之剑解决这种事。