黑马岛已经下雪，冬天到来，与往年冬季依然大会战的气氛不同，现在的黑马岛渐渐人丁萧条。

大批种植园荒废，几个小镇也几乎没有人居住。

作坊也消失很多，只剩下少数几个地方，还保留着热闹的场面。一个是靠近海边的巨藻镇，这里是重要的魔药产出地，许多骑士和农奴就守着巨藻森林生活。再一个是巨藻城，黑马岛对外通航的海港城市。

巨藻城附近是荆棘之堡，托马斯像往常一样拿着各个房间的钥匙，巡视城堡上上下下的所有房间。

一直巡视到城堡的书房。

几名年轻的仆从正在打扫书房的卫生，见到托马斯后纷纷问好：“托马斯先生。”

托马斯梳着一丝不苟的头发，表情也是一样的严肃，只是淡淡点头，便亲自加入摆放书籍的工作：“老爷最宝贵博古架上的书籍，打扫卫生时一定要小心，老爷说过，知识才是最宝贵的财富！”

教训年轻仆人几句，他也整理好了博古架上的书籍。

然后推开书房的阳台大门，来到已经被积雪覆盖的阳台上，从这里刚好可以看到城堡背面的针茅丘。

他的目光看向山坡，熟悉的庞大身躯已经消失不见，这让他感觉到十分的失落：“灰口铁龙奥恩已经被老爷骑去火焰岛了啊，精灵也都送去了薪火堡，现在的黑马岛、荆棘之堡变得很安静。”

曾经他最希望的事情，就是成为荆棘之堡的管家，如今得偿所愿，却没有想象之中的得意。

因为荆棘之堡的管家，如今只不过管着少许的仆人。

他所熟悉的那些仆人，卡特管家、莫森太太、阿比太太、性感的小莉莉、喜欢厨房的艾琳，还有笨蛋汤姆、傻子杰西全都去了薪火堡，继续跟随在老爷身边。而他，曾经老爷的贴身男仆，留在了荆棘之堡。

不过托马斯如今并没有多少嫉妒之心，因为他从一开始就不受李斯特喜欢，年轻的老爷并不喜欢男仆贴身伺候。

而且随着李斯特外出的时间远远大于居住城堡的时间，贴身男仆的职位名存实亡。

如今当上荆棘之堡的管家，他已经心满意足——身为男仆，人生最大的目标就是成为管家。

老卡特一日不死，他对薪火堡乃至未来王宫的大管家职位，便一日无法窥视。

“又是冬天落雪，年节就快要到了，不知道老爷在薪火堡会怎么过年节。”他摇摇头，回到书房中，将门仔细关好，拎着钥匙继续巡视下一个房间。

……

与荆棘之堡的冷清相比，薪火堡中热闹非凡。