有流民暴乱，女帝让人彻查此事。

一查才发现，当地官府巧立名目，征收苛捐杂税。

而查到最后，竟是户部的主意。

户部尚书此时已对神庙之事信了几分，朝堂上言辞恳切，一人揽了所有事端，以死直谏，触柱而亡。

女帝心里清楚这背后的缘由，一时气血攻心，此后一病不起。

司隐跪在寝宫门口，哀求见女帝一面。

女帝闭门不见。

宫女巧儿上前：“大人，您回去吧，陛下如今正在气头上，她是不会见您的。”

司隐依旧跪得直挺，闻言沉默片刻后说道：“她身体可好些了？”

巧儿叹道：“不见起色，陛下最近本就身子不好，小殿下又——陛下这是心力交瘁啊。谁也不想见，连我们这些伺候的人都很难近身，您这样一直跪着，也不是办法。”

司隐静静地跪在那里，眼神紧紧盯着寝宫的门，仿佛要用目光穿透这扇门，看到女帝的状况。

“大人，陛下将小殿下的事怪罪在您的头上，奴婢知道您心里也不好过，您也千万要保重身体啊。”

司隐低声说道：“她只是想找一个宣泄口罢了。”

后半夜突然下了雨。

司隐跪在雨中，冰冷的雨滴打在他的身上，很快便将他的衣衫湿透。

雨水顺着他的脸庞流淌而下，模糊了他的视线，寒意一点点渗入骨髓，可他仿若毫无知觉。

“大人！陛下有旨，如若您还跪在这里，她将，将绝了明日的药。”

一名小太监急匆匆地跑来说道。

司隐身子猛然一震，脸色瞬间变得惨白，比这雨夜的月色还要白上几分，那原本挺拔如松的身姿，此刻却因女帝的旨意而变得佝偻。

他伏下身子，颤抖的说道：“陛下……臣暂且告退，望陛下保重身体，按时服药。”

司隐这一走，再也没能见到女帝最后一面。

当夜，女帝薨。

临终传了两道遗旨。

一是司隐不得送葬，不得入陵寝祭拜。

二是女帝传位于他。

司隐站在城门上，看着那送葬的队伍渐行渐远。

他的眼神空洞而又茫然，仿佛生命中最重要的部分正随着那队伍一点点消逝。

寒风凛冽，吹起他的衣摆，猎猎作响，却吹不散他心中那如浓雾般的哀伤。

此时的谢长宁已成为一道虚影跟在他身后，她伸出手，想要去碰触那看似将要破碎的人，手臂却从他身上穿透而过。

她直到死后，才知道自己的那道圣旨对他而言是多么的残忍。

司隐站了很久很久，最终转身回了祭司殿。