元绮笑着说：“这位是我夫君。箫淙之。”

“姑爷。”

老榆来了脾气：“你小子怎么回事儿。”

“没事。小孩子气性大。”他摆摆手，“二位先去用饭，今日还有事要办。”

“是。我们这就告退了。”

老榆爷孙走后，元绮便对箫淙之说起榆信：“六年前，我回到扬州接管生意，就是那时，捡到了榆信。他小我一岁。却很忠心。”

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听到“忠心”二字，他眯了眯眼，不置可否，也没有深究。话题又回到正事儿上：“等会让榆信去提傅宏，精心打扮，客客气气地送出去。”

元绮顺着话头问：“私钱的事，做的极隐秘，我兄长已追查近一年，但收获甚少，你是如何知道的？”

箫淙之拿出昨夜的信封，交到她手中，原来是一封元穆详述案件的信：“有些路子，长穆没有，我有，信息交换，就能猜测出一二了。”

听他唤兄长“长穆”，她心中疑惑，二人何时有如此交情了：“你昨日说，傅宏替他们运输兵器车马？”

箫淙之尝了一口温汤，清淡鲜香，果然是她所喜：“我的人曾在靖州外捉到过一支中原商队，粮食下面，藏得全是兵器，伴有少量铜钱。铸造精良，成色俱佳。”

元绮惊叹：“竟将私自将兵器贩至关外！？这是杀头的死罪！到底是谁？”

只见箫淙之放下碗筷，流露出认真之色：“北地冬季漫长，关外的突厥更是如此，一旦大雪食物断绝，人只能在雪地中被困死。因此入冬前，开春后，外族时常来犯。如今我能在这里，也是因为他们被大雪困住。但两年前起，他们突然在边地花钱买了大量物资。实力大增。直到我到出任靖州，又有长穆相助，才弄清一二。因此借着整顿靖州的机会，将这条路掐断了。”

元绮仿佛思索到什么，叹道：“难怪，月姬出手如此阔绰，大手一挥便是三万两黄金，只为了买一条凛珠项链！”

箫淙之又道：“我已收到线报，各族之间因大雪，粮食短缺，纷争不断。但若是开了春，他们盯上的可就是我们了。”

“确实，时间紧迫。”她思虑着靖州的生意，不自觉握筷的手用力发白。

“别担心，下月初，我送公主去突厥，自会探明。”

他不说还好，说了她心中愈发愁闷：“对了，嘉柔的事情你打算怎么办？”

说到此处，箫淙之难得露出一个笑脸：“还记得你曾告知我，杨千录与定王府有亲？我的人追着嘉柔公主来到扬州，发现她被人伢子卖得到了青楼。”

“青楼？”元绮惊呼，同为女子，不由流露出担忧神色。

箫淙之点头：“放心，我的人救了她，并买通了老鸨，对外称是上京来的清倌人，暂不接客。如此，即便杨千录赎身讨要，也不能明着来。”

“可她在你手里，万一败露，岂不是引火烧身？”

“因此，我在等一个时机。”

她盯着他：“什么时机？”

“你拿她，去和杨千录，换码头。”

她恍然大悟：“这就是你说的大礼？”深看他许久，回忆起此间种种，未免算的太尽了。

傅宏在柴房关了一夜，萧淙之吩咐，不许人看守，好吃好喝伺候，反倒叫他不得安睡了。

眼看着窗户渐渐亮起来，原以为来的是萧淙之或元绮，却不想，开门的是个毛头小子榆信。

“怎么是你？”

榆信记恨着昨日的事情，一想到眼前的阶下囚昨日对小姐下了杀手，恨不得一刀结果了他。他紧攥着拳，紧盯着傅宏：“算你走运，小姐吩咐不杀你。来人，将他梳洗干净，八抬大轿送回府上去。”

“什么？”傅宏心道不好，扑上来抓着榆信急问：“元绮呢？让她来见我！”

榆信冷漠地甩开他：“我家小姐千金玉体，凭什么要来见你。傅掌柜既然是把硬骨头，咱们也敬重英雄，这就好吃好喝伺候着您回去。”

“你！”他指着榆信要骂，话到嘴边，又变了脸色，“小哥，榆公子，我与你家素来是没什么仇怨的，昨日是个误会，我与小家主已将话说开，你让我见她一面，一切自然好说！”

榆信挺着背，负手而立：“怎么我听说是傅掌柜冤告我们诬陷，我家小姐说了，这就 还您清白，出了这个门，外头天高海阔，自有人保您的前程。来人，送走！”

“不不不，榆公子，榆信！！我不走！！元绮！”

萧淙之与元绮立在廊下，听见傅宏的叫声响彻了内宅，元绮心中明白了七八分，与他并肩而立，静静听待。

不一会，傅宏不肯再走，伏倒在地，任凭数位家丁如何攀扯都不肯起来：“你若不让我见元绮一面，我就是死也不走！我好歹是天门镖局的家主，我死在这儿，你们都不好交代！”

榆信做出为难的样子：“行吧。那傅掌柜，这边请。”

萧淙之俯身在她耳边说：“对外只说我是你新暮的游侠。”

她点头。二人随即来到侧厅中等候。

不等榆信领路，傅宏老远瞥见元绮的身影，扶着廊柱一跑三喘地撞进侧厅：“求小家主救命！”

元绮立在屏风后，见那伏在地上的人影：“我以为昨日已与傅掌柜说清了，您不归家，又折返不去是什么意思？”

“是，是说清了。”他抬眼瞧屏风旁抱手的男子，“昨日这位英雄的话，我想了一夜，唯有弃暗投明，小家主才能救我，旁的都是奸邪之辈！”