散席后，元绮又逐一送别了诸位掌柜。万一群等到所有人都走了才出现，对元绮说：“好景多磨，瞧我，又忘了时间。”

她看出他有话说，便又回到院中：“万公子，有话不妨直说？”

万一群收起轻浮模样：“小家主，俗话说，物过盛而当杀。你坐拥万贯家财，又背靠王公之家，原本已经如履薄冰，如今做派，真不怕水满覆舟吗？”

她早知他是聪明人，索性讲话说开：“万大公子是聪明人，但我也并不愚蠢。我远嫁靖州，一场大雪，让我眼见成千上万的家庭支离破碎，国境只内尚且如此，更遑论沦陷之地的百姓。我夫君秉承今上意志，兢兢业业，致力于振兴靖州商事，兄长更是身居高位，志在为陛下安定天下，我既然有机会，当然要为他们搏一搏 。”

万一群深看她，末了，只道：“夫人壮志，万某告辞了。”

元府的大门外，一高大壮硕的男子，嘴里含了一片甘草，反复咀嚼，那甘草早没了滋味，见万一群出来，呸一声吐掉了。

“那就是小家主啊，倒是有几分姿色。”说话间，又啧啧嘴，分明已经吐掉了甘草，回甘确认不错。

万一群瞪他一眼：“那已经是刺史夫人了，收起你那点心思。”

二公子轻笑一声，在回忆中搜寻着：“靖州，我上回出去，倒是听说了不少关于那位大人的故事。”

“走，先回家再说！”

回到家中，兄弟二人围在老父亲的病榻边，将镖盟的事儿如实说了。老家主直挺挺地躺在床上，沉默半晌，问老大：“你怎么想？”

万一群回答说：“论生意，我们与她合作，稳赚不赔，若我们拒绝，以她的财力，又有其余五家支持，重建新的镖行只是时间问题。这对我们没有好处。”

万老家主似并不满意，又问：“然后呢？”

老大解释说：“论心与政，她夫君在靖州，对他的青云路颇有助益，且复兴北方对国家也是好事。只是，若七家合并，那扬州便只有一个镖盟，到时谁说了算呢？何况任何人都能建镖盟，唯有元家不行，钱与权都到了顶峰，唯有覆灭一条路可走！”

万老家主闭上眼似有些痛心地点头，又睁眼看着老二，问：“你来说。”

老二抱手在胸，昂起下巴，一副玩世不恭的模样，嘴里又有了新的甘草：“要我说嘛，这事儿倒是挺刺激的。”

万一群恼他：“说正事儿呢。”

老二仍是吊儿郎当的做派：“元家走到这一步，往前的风险，难道她不知道吗？知道，还要做，这就有意思了。”他摸摸下巴，仿佛想起了有趣的事儿，“关于这位刺史大人，举家灭于外族之手，其御外之心，比谁都强烈。但是打仗要钱，凭如今的靖州，能守住都不错了，根本不可能反攻。所以嘛，有扬州首富元大小姐资助，他才有希望。”

他看着父兄一脸惊讶的模样，愈发得意：“还有啊，傅老胖子那，做的是当官的私活儿，见不得人，若他加入，岂不是将当官的那点私隐拱手让人了，那当官的能放过他？至于其余几家，都是附庸罢了。所以啊，如果成立镖盟，榆老头都是土埋到脖子的人了，这位刺史夫人也不可能久居扬州，若我们入局，自然是一家独大，借着镖盟，把傅老胖子挤走。这对咱们是个机会。”

万一群反驳他：“可你也说了，他们是奔着复仇去的，若是失败了……”

“失败了，刚好踢元家出局呗，到时候咱们完全接手镖盟，甚至能接手元家的生意，不好吗？事儿已经很清楚了，你干不干她都会成立，到时候被动的就是我们了。再说了，国仇家恨懂不懂，抵抗外敌，收复失地，咱们也有责任呐！要不然老头子干嘛帮着她爹偷偷给郸州送物资，落得个半身不遂？”

万一群看了一眼瘫痪在床的父亲，似乎是希望他来做决定。

老二见他们还在犹豫，又说：“放心，关外的路，我熟，到时候保准给你们第一手的情报，绝对栽不了跟头！”

万老家主闭眼深吸一口气，露出痛苦的神情，然后咬牙对兄弟二人说：“就这么办吧！复兴家国，杀光这群外狗！”