午间，元绮宴请了葛老与一众弟子。天冷了，又吩咐人多加碳将厢房熏的热烘烘。一众弟子散去，唯留了葛老，二人在小厅中饮茶。

葛老向外望去，难得的一个晴天，被褶皱压弯的眼角更低了，遥叹：“当年我追随国公大人来这边地，送行时，夫人才金钗之年，如今靖州相逢，七载春秋，弹指一瞬。”

她也勾起愁思：“当年父亲遇难，我与兄长二人支撑国公府，难免力孤，兄长高中后曾遣人去寻过父亲的旧部亲信，只是或病痛，或早亡，或已解甲归田了。得知您在此地，元绮本该早去拜会的。拖了这些时日，还劳累您出山，您千万别见怪。”

“夫人哪里的话，我在靖州多年，最是清楚此地纷乱，刺史大人赴任后，清剿内外，又安扶民生，行的是安国利民之事，老朽身为医者，岂有见死不救的道理。”

元绮为他斟茶，思索再三，问了一句：“葛老，元绮心中有一问，藏了多年。”

葛老手捏杯盏，却不饮：“夫人是想问，国公夫妇之事吧。”

元绮点头：“我父亲出任颖州，带走了府上一半的侍卫，更有我母亲的私人近侍，区区山匪，怎么可能有胆量劫掠杀害堂堂的镇国公夫妇？”

葛老沉默，手仍捏着杯盏，心中权衡再三，与她道：“夫人，当年你兄长也问过此话，只可惜我当日并未随侍国公夫妇，不知实情如何。令兄如今已承国公之位，如有内情，想必他知道的比我多。”

元绮点头，还想追问，脚步声已经来到了小厅外：“救命之恩，尚未拜谢葛老。听闻夫人设宴，特来此拜。”

萧淙之大步进来，对着葛老抱手深拜。声音铿锵有力，全然看不出来有伤在身。

元绮也起身，随他再拜葛老。

葛老摆摆手：“医者救人，天命使然，何须言谢。”

萧淙之走到元绮身边，伸手抓住她的手拉到身边，二人便在葛老面前坐下：“葛老大义。既如此，我也不拐弯抹角。我收到消息，郸州爆发瘟疫，萧某想请葛老出山，再救边地百姓于水火。”