“刺史是在戏弄我。”

“比不上朝若和离叫我伤心。”

“油嘴滑舌。”

第二日出发前，如流来传话：“刺史说夫人不必着急，多用一些早膳再出发也不迟。”

元绮披上荔云递来的青色披风，今日挽了高髻，云鬓上簪一只坠红宝石的缠丝金簪：“不必了，时候已经不早，快快出发吧。”

萧淙之立马在外，一手执缰一手按于腰间跨刀上，身侧是他常带的斩马刀。身姿挺拔，气宇不凡。

他看向元绮，元绮立即移开目光，上了马车。

少时，荔云揭开马车侧帘，问格窗外的如流：“怎么还不出发？”

如流向前方望去，远处官舍仆役连马都不及停稳，连滚带爬来报信：“报！大人，前方有匪人出没！”

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韩冲打马上前：“怎么回事？”

“嘉…嘉柔郡主，在回京的小路上，被匪人劫了！”

韩冲回头看了一眼萧淙之，让开了路，萧淙之打马上前：“死了？”

“没……没……那匪人只是图财，劫掠了钱财，还将郡主……”

“如何？”

“还将郡主吊在树上两个时辰。眼下已通知城防捉拿，只是贼人尚未落网，故小人特来通报，安全起见，大人不如多留一日。”

韩冲回道：“无妨，区区山匪也敢在我们老大面前叫嚣，他敢来，兄弟们叫他有来无回！”

出发！

待走出一段路，萧淙之缓缓打马来到马车侧窗边，元绮早已等待多时，掀起小帘子小声问：“是你吗？”

萧淙之目不斜视，脸上却挂着似有若无的笑：“你指什么？”

“嘉柔郡主。”

萧淙之笑而不语。

“你怎么敢？她父亲可是今上亲弟，定王殿下。”

“那又如何？”

“定王只这一个女儿，视若珍宝。若他知道是你，定不会善罢甘休，到时殿前给你使绊子，只怕你回京无望了。”元绮语气有些急了，压低了声音。

元绮一着急双颊也泛起红色，眸子里闪烁着平时矜贵克制的眼里没有的生动，他笑着凑近问她：“朝若是在担心我还是自己？”

元绮噎住。

“她动了我珍宝，就要付出代价。”

她立时红了脸，元绮觉得又遭他戏弄，蹙着眉对他比了个口型：“登徒子。”

放下帘子不再多言。

此后自然是一路平安，一个月后抵达靖州，已然入了冬。

元绮怕冷，遣荔云快马先行入府安置，如流护送。

萧淙之送元绮到刺史府门前，立时带着韩冲庞统，奔赴边防营地接手军队。

他身任刺史兼团练使，再现身已是三日后。

萧淙之一身戎装大步跨进刺史府，身后庞统韩冲。三人风尘仆仆，下巴上已有青色的胡渣，俨然是在边防营地连轴转了三天。

如流立即将萧淙之迎进主屋，备下热水沐浴。

靖州的冬天很长，才刚入十月，风冷的已有些割人。

早就有人来报刺史回府，元绮让小厨房温了饭菜，亲自送去主屋，又遣人多送一份去厢房送与韩冲庞统。

如流报刺史正在沐浴，元绮便在廊下站着等了一会。暮色四合，天灰蒙蒙的，风还是冻人，吹得她鼻尖泛红：“是要下雪了吗？”