又过十日，朝堂上对于科举索贿一案，忽然没有了响动，梁正越没再爆什么新证据。看似风平浪静，却才是最危险的时候。

元穆又怎会不知？

他自接手以来，涉案之人的黑料不断涌现，这些都是意料之中的。不仅有国丈孙与斌的，还有春闱举子的，更重要的是，还涉及了前两届探花榜眼，尤其是那位被皇帝钦点派往西南边陲，“协助”长孙信的西南云州刺史，高子愈。

这日夜里，元穆在大理寺中，终于将案件厘清。

他一早便看清，孙与斌受贿不过是撕开了一个口子，以长孙家为首的世家贵族，要的是彻底将寒门书生踩下去，更要将皇帝困死。那就势必要借这次机会，除去通过科举爬上来的官员，更断绝天下读书人的妄想。

这案子之所以不能交给别人查，正是因为对方企图倾巢拔起，无论好坏，在群体犯罪面前，只需给好人编几个由头，捆绑着也就一并发落了。

与高子愈一样被重用的举子，他们的所谓罪证，说真的便是真的，说假的便是假的，只看元穆想如何办。

此一招杀人诛心，恐令天下才子，十年无出头之路！

此刻夜深人静，元穆坐在案前，一盏油灯照亮他眼前高高垒起的卷宗。上千人的性命前途都系在一张纸上。

他脑海中忽然冒出一个问题：这天下人的命运，究竟以何量定？

原来并不是所谓的公正、是非、天道，而是高位为官之人的凡心所定。而此刻元穆就坐在这个位置上，手上握住了上千举子的与前途。

正因如此，即便背负骂名，即便被世家贵族攻讦，他也必须坐稳！

灯火氤氲之中，元穆拿起了那一卷，记载着以高子愈为首的，往届已封官的举子的卷宗，这是他唯一的私心，他要以此来换妹妹的自由。

正在他将这份卷宗收起准备离开时，忽然有个小厮在外求见，那人深夜前来，不自报家门，只递给元穆一封信。

元穆接过后，打开一看。身子陡然僵直，如同迎面被浇了一盆冷水。最终他当着大理寺官员们的面，强行按住了自己心中的震颤，将信收起来，说道：“原是我夫人唤我回家，今日辛苦各位了。”

待坐上马车赶回府中，洛昀已经带着孩子睡着了。

他仍将人唤醒，洛昀睡眼朦胧之中见到他愁容满面，官服也未脱，问了声：“这是怎么了？我以为你今日仍宿在大理寺。”

“你随我来。”

洛昀于是让贴身侍女玉林照看孩子，自己披了一件单衣，就跟着元穆快步走进书房。

元穆将书房门一关，洛昀从未见过他如此，再次问道：“出什么事儿了？”

元穆拿出那封信递给她：“你看看。”

她接过，缓缓展信一阅，再抬眼，尽是惊慌恐惧：“怎么可能？我父亲？”

“不错，岳丈自陛下登基以来，便极力与陛下亲信交好，孙与斌受贿，他也牵涉其中。但这份证据并没有在最初就提上来，而是此刻私下送给我，你明白是什么意思嘛？”

“什么意思？”

“孙与斌虽然有罪，但其中不乏被诬陷的官员，这封信是想告诉我，别多管闲事，若想替他们洗白，那岳丈便不能保全，若想保全岳丈，那就借坡下驴，助纣为虐，将他们定罪。我是想问你，岳丈的这些事，你是否知道一二？其上有些罪名，非亲近之人不得而知。”

洛昀慌了神，抓着元穆的衣角说道：“父亲是喜欢结交新贵，可他一向谨慎。于他而言，比起升官更要紧的是保命，是保洛家稳稳当当地延续百年，否则当年两王相争，他不会那么轻易被你说服。”

元穆扶住她的肩膀，安慰道：“我明白，但此刻事情已经发生了，我们得及时止损，你得回家一趟，告诉岳丈，身边有人出卖了他。”

“好，我这就去。”洛昀说着要动身，却又想起什么，问元穆，“我知道你是最正直的人，若父亲真有罪，你会如何处置？”

元穆深看她没有说话，洛昀却握紧他的手，说道：“你有鸿鹄之志，我拖累你许多，此一次事关重大。若是真的，你秉公办理，只求你留他一命。”

他还未接话，似怕他反悔，洛昀已经侧身出去了。

元穆呆坐案前，思索破局之法，他本想以这份卷宗换妹妹，以元家小姐的身份重新接她回来。