绵州之元日景象，甚是热闹。

鸡鸣而起，爆竹声便络绎不绝，或是富贵，或是贫穷，人们总归是要在今天放上几声噼里啪啦的声响。

大小坊市也很热闹，众多公子小姐相约外出，游街玩乐，谈笑风生。平头百姓也趁着好日子，抓紧售卖着手工做出来的小玩意。

但这幅热闹的景象对于周家众人，是无法得知的。他们白日主丧，悲伤还未歇息，就在忙碌中渐渐迎回了夜幕。

此时的正厅灯火通明，已经人满为患了，门口是数名护院牢牢把守。

正厅主座上，周穆倚坐，正细品着一盏茶，时不时轻吹沸气。

他身旁依次站着的是项管家，护院总事关封以及新来的客卿执事殷凤来。

周穆身后站着的则是拿着笔簿的紫藤和一脸愁容的绿琦。

周穆面前，是几个站立不安，面容间藏不住惶恐的仆人，分别是：饮食管事张七，送餐仆人赵大，赵二，采购食材的仆人韩言，王二，以及厨娘谢大娘，龚大娘，胡翠花。

周穆放下茶盏，轻敲着桌面，盯着几人缓缓问道：“昨夜事情已经理清，下毒之人就在你们中间，说吧，是谁？”

“禀家主，小人不敢啊。”

“不是小人啊，请家主明鉴。”

“我，我，我我我……”

众人闻言惶恐，纷纷辩解，没有一个人承认下毒。

周穆早在意料之中，他只是例行询问，也没指望下毒之人会自己站出来，他不停地轻敲桌面，没有说话。

项管家见状稍微上前，朗声道：

“昨夜柳郎中已经辨认过了，贼人所下之毒名为阴阳散，乃两种毒药混合成的剧毒，单个毒药服下虽有损害，并不致命，但两者同时服下，轻则瘫痪昏迷，重则当场暴毙。

阴阳散分为阳毒与阴毒。

阳毒惧冷，遇冷便凝形，可见到有黑色的颗粒，此毒下于羊肉汤之中；阴毒怕热，遇热有异味散发，下于蒜黄瓜之中。

除夕夜宴很丰盛，但贼人下毒仅仅只在这两道菜中，倒是有些深意。”

周穆赞同地点点头。

“咳，咳……”项管家清清嗓子，接着说道，“根据毒物的特性，阳毒的条件严苛，需要较高温的环境，所以负责采购食材的韩言，王二，暂时洗掉了嫌疑。

其次，餐食管事张七，虽然负责安排夜宴菜肴，但按照以往的标准，有凉菜和肉汤也是不足为奇，嫌疑稍轻。

至于剩下的人，你们都是有机会直接下毒的人。”

张七三人闻言顿时松了一口气，但送餐仆人及厨娘可就慌了，心理素质差的人都已经吓得快要站不稳了。

“你们昨晚都做了什么？”周穆再抿了一口茶，他其实是不懂茶的，但这个年代，没有其他饮料，只有茶水有味。

赵大和赵二是双胞胎兄弟，两人没有犹豫，异口同声说道：“我们俩兄弟昨晚只负责送餐，将菜肴从庖屋送到正厅。”

“中途有没有离开过？”