京城中，留守的官员和百姓们早已听闻了这个消息。一时间，家家户户纷纷挂上了白布，街头巷尾弥漫着烧纸钱的味道。

而待在京城的弘时，处境却十分微妙。短短几天里，已经有数位朝臣暗中约他见面。这些朝臣们，有的是真心看好他，认为他有治国之才，希望能在新帝登基后，为国家效力；有的则是心怀鬼胎，妄图通过拥戴新君，谋取私利。

面对这些邀约，弘时心中不免有些动摇。就在他有些意动之时，李静言却死死地拉住他，耳提面命绝不许他与任何人见面。

在一片肃杀的气氛里，圆明园随行的队伍浩浩荡荡地回到了紫禁城。

齐月宾从马车上走下，身形略显疲惫，脚步却依旧沉稳。抬头望向那熟悉的建筑，她忍不住长长地吐出一口气。

这几日路程中，齐月宾与弘历同乘一辆马车，也看出他情绪的变化。从最开始听到消息的惶恐与不安，到难以抑制的激动与兴奋。这些情绪毫无保留地展现在齐月宾面前，让她清楚地洞悉了他内心深处对皇位的渴望与野心，也让齐月宾的内心松口气。

进入紫禁城后，便是繁琐而庄重的守灵仪式。

灵堂内，香烟袅袅，气氛凝重压抑。弘历身着重孝，面容悲戚，稳稳地跪在第一排，他的脊背挺得笔直，神情肃穆。而弘时，却是紧跟其后，与其余阿哥一起跪在第二排。这一位置的微妙变化，没有逃过在场众人的眼睛。

几个原本打算支持弘时的朝臣，看到这一幕，眼眸瞬间闪烁起来，相互对视间。其中一位性子较为急躁的官员，微微皱眉，刚要开口说些什么，身旁的人眼疾手快，一把拉住他的衣袖，微微摇头，示意他不要轻举妄动。这位官员张了张嘴，最终还是无奈地闭上，神色复杂地沉默着跪了下去。一时间，灵堂内除了隐隐的抽泣声，再无其他动静，只有摇曳的烛火，映照着众人各异的神情 。

齐月宾自然将这一番变化映入眼帘，眼皮子都不曾抬起，端是稳坐鱼台。事实也的确如她所想，这期间齐家的门槛都快要被踏破，库房都快被礼物填满。