驻守彭城的关羽，发来了紧急军情。

刚刚从寿春北反的曹操在这冬日里没有闲着，反而率领五万大军，进驻小沛！

“曹操亲自来了？”

刘备本以为曹操会厉兵秣马，为来年北上冀州做准备，可没有想到，他还是盯着徐州。

刘备刚刚举起的手又放了下来，面色严肃。

刘兴在旁说道。

“曹军自下蔡至小沛，往返千里，军心士气必定低迷。曹操此来，还是为了拖住我军，策应夏侯渊、于禁。”

刘备点了点头，有些为难。

“可便是如此，下邳兵也难以动用了。”

刘备必须在下邳城留下足够的兵力，否则一旦曹操南下，彭城便没有了支援。

曹操这一步，走得真是准啊！

刘备忍不住在心中感叹。

如果不立刻北上，被曹操拖过了冬日，那么下次动兵至少也要到春种之后了。

那时候，北面是什么情势，就不好说了！

说不得，以臧霸为首的泰山诸将就再度被稳住了，站在了曹操一边，成为刘备北上的阻力。

就在刘备犹豫时，刘兴又加了一把劲，道。

“无论曹操如何谋划，泰山诸将又是如何打算，开阳之战，都拖延不得。”

刘备摇了摇头，叹息道。

“子升，我们的兵力不够，没有必胜的把握！”

“我自率三千车下虎士，并七千东海兵，足矣！”

对于刘兴而言，只有尽量拖延曹操取得河北的时间，才能为他之后连荆跨益争取空间。

开阳之战，不只是为了刘备，更是为了他自己。

刘备听刘兴如此说话，有些激动，但很快冷静了下来。

他沉思片刻，握住了刘兴的双手。

“子升，我将翼德、子龙也派遣至你麾下听命。这场大战，胜了最好，倘若事有不遂，立刻南返剡城！”

刘备这一声令下，张飞、赵云俯首听命。

张辽在旁，也是躬身一礼！

刘兴感觉，从来没有打过这么富裕的仗！

“此战，下开阳！”