白头老翁抹一把眼泪，“我要告清水镇卖布的店家杨东！前几年，他儿子杨武把人打死了，杨东知我家中困难，就夜里找上我，允我五十两银子，让我四儿去给杨武顶罪。”

蝉衣插话道：“杀人可是死罪！”

白头老翁痛心道：“是呀，杀人是死罪，可家中能产粮的田地都被文家给抢去了，十来口人一年到头只能靠着那几亩薄地生活，收成不好时，那地被翻了一遍又一遍，翻到最后，连野草根都找不到一根了。如果有这五十两银子，那十年内都不再愁吃的了……”

白头老翁说到这里，忍不住大哭起来。

蝉衣、全书玉及张春华亦不忍地红了眼。

粗衣男子更是偷偷抹起了眼泪。

陈韶心中唏嘘，却未表现出来：“杨武打死的是谁？既然杨东愿意拿五十两银子给您，换您四儿去顶罪，为何不将这五十两银子拿给被打死的那家，换对方的谅解？”

“被打死的那家只得那一个儿子，”白头老翁号哭道，“杨东愿意拿银子给他们，但他们要两百两银子，杨东拿不出来，他们就告到了官府。官府马上就要到清水镇拿人，杨东这才找上了我。”

陈韶依旧质疑：“您四儿去顶罪，那家人也同意？”

“他们自然不同意，”白头老翁拾起袖子，一边抹泪一边说，“但杨武打人时，只有杨武的一个远房堂弟在场，只要他堂弟指认就是我四儿打杀的那家人，那家人再说不是也没有用。”

陈韶算是听明白了，“您接着说。”

白头老翁呜咽片刻，继续：“我四儿听到五十两银子，便主动站出来应下了这件事。杨东当场就拿了十两银子给他，说是定金。余下的四十两，要等他顶过罪后，才能再给我们。我四儿去顶了罪，也被砍了头，可这余下的四十两银子，时至今日也未见踪影，那杨东也不肯再认此事。”

一旁的富户忍不住插嘴道：“那什么杨东没有给您打欠条？”

白头老翁涨红着脸：“这么大的事，谁也没有料到那杨东会骗人……”

富户嘀咕：“他都让您四儿去为他儿子顶罪了，骗个人算什么？再说了，越是事大才越要写欠条，这可是人命官司，别说那什么杨东，就是放在其他人身上，事过之后，也肯定会耍赖。”

蝉衣瞪向他。

富户瑟缩两下后，赔笑道：“这不是打个比方吗，您想想，被打死的那家人原本要二百两银子，现在一两也没了，心里能不恨？这一恨，还能不盯着那什么杨东？换到杨东这边，都有人顶罪了，自然是与这事撇得越远越好，又岂会再拿银子出来落人口实？所以呀，这事叫我说，那什么杨东找上门的时候，就该让他把五十两银子全部给了，他要不给，那就一拍两散，反正死的是他的儿子，又不是我的儿子。”