踏入天香楼的大门，熟悉的面孔和亲切的问候立刻将他包围。

“虎子哥，什么风把你吹来了？快来尝尝我们这儿新做的糕点，保管你吃了还想吃！”

天香楼的姑娘们以及伙计们对虎子充满了好感。

在这个行当里，寻常的大夫往往对他们这些风尘女子报以轻蔑的态度，唯有虎子不同，他以医术济世，从不问出身，更难得的是治病救人从不收取分文，因此在这一带赢得了广泛的尊敬和感激。

他笑着回应：“今天我是专程来看望玉嬷嬷的，给她带了些对腿疼有帮助的草药。”

提到玉嬷嬷，天香楼里无人不晓，这位负责洗涤衣物、慈祥和蔼的老妇人，在这里几乎见证了天香楼的每一寸变迁。

一名伙计热心地指引：“玉嬷嬷这时候应该在后院忙碌呢，你快去找找吧。”

虎子依言前往后院，却意外地听见了一段隐秘的对话，原本并无偷听之意，但当“勇郡王”和“沈美人”的名字不经意间飘入耳中，他的脚步不由得停了下来。

偏僻的东南角落，一间不起眼的小屋里，一个带有几分狡黠的声音低沉地响起，似乎在谈论一件极为重大的事情……

虎子意识到，这场谈话很可能涉及宫廷内部的风云变幻，心情顿时沉重起来。

他知道自己必须尽快将这一信息告知陛下，却苦于自己平民的身份，无法直接接触皇宫之内的人。

思考再三，他的目光转向了城西的虞府，那里或许是他能够寻求到帮助的唯一希望。

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次日清晨，阳光透过窗棂，洒在了正在享用早膳的沈冰凝身上。

她优雅地搁下手中的碗筷，轻启朱唇，吩咐身边的侍女清儿：“帮我传个话进宫，告诉各宫，三日之后，我准备将凤印公开拍卖，价高者得。”

自昨日陛下将象征权力的凤印赐予她，清儿便满心欢喜，认为这是主子对小姐后位的最佳肯定。

然而，小姐突然宣布这一惊人决定，使得清儿脸上的笑容凝固，取而代之的是一脸惊愕，她几乎不敢相信自己的耳朵。

“小姐，那可是凤印啊！自古以来，谁敢做出这样的事情？”