换罢衣裳，沈冰凝轻提裙摆，缓步绕过屏风，步入内室，只见雷夫人端坐其中，举止温婉。

她轻轻一举手，仿若春风拂沈，柔声示意道：“严夫人，这边请坐，让我们细话家常。”

沈冰凝轻移莲步，姿态娴雅地落座于精致的紫檀木椅上。

她先不急于言谈，而是手捧起那精巧的白瓷茶盏，轻轻吹散袅袅升起的茶雾，细品茶中滋味，那茶汤温润如玉，入口甘醇，正如她此刻心境，波澜不惊，静候雷夫人率先开启话题。

室内静谧得只能听见窗外细雨绵绵，终是雷夫人按捺不住内心的迫切，率先打破了沉默，那声音中带着几分无奈与期盼：“严夫人遣婢女传来口信，言能解我心头之困。敢问严夫人，我心中所忧，你又可曾知晓一二？”

沈冰凝与雷夫人原是陌路，只因衣衫稍显凌乱，借机踏入了这后院的门槛。

她心思敏捷，早料到这一层，便巧妙安排婢女传递一语，直击雷夫人的心结。

雷夫人闻之，似沙漠旅人望见清泉，急忙邀其入后院详谈。

“夫人挂心之事，我虽初来乍到，但料想无非是子嗣传承的忧虑。”

沈冰凝抬眸，目光直视雷夫人，坦诚而言，不避讳，“或许我此言过于直接，但多年未有子息，雷老爷是否曾有过另寻佳偶的念头？”

此语一出，雷夫人面色微变，显然未曾料到对方会如此直截了当。

她沉吟片刻，嘴角勾起一抹苦笑，缓缓道：“世人往往只窥见表面，却不知实情。婚后次年，我未有身孕，家婆便为老爷迎娶了她娘家表妹为侧室。而后，老爷又自行接纳了几房侍妾，然而，愿望始终未能实现。”

话语间，雷夫人眼神中闪过一丝黯然，显然，问题的关键并不在于她或是其他侍妾身上，而是雷老爷。

“夫人可否想过，也许问题的症结并不在于您和诸位姐妹的身上？”

沈冰凝言语间包含了深意，目光掠过雷夫人，仿佛也穿透了那些未能提及的侍妾们。

雷夫人轻轻摇了摇头，眉宇间凝聚着不易察觉的哀愁，“此念我岂能未尝思虑，只是个中缘由，我们都心照不宣。雷家门楣，颜面何等重要，此事怎能轻易提及，更何谈责怪老爷？”