回想起昨日乘马车进入小镇时，那座北门上的匾额上书“上元镇”三字，心中不禁升起一丝留恋。

长途跋涉之下，双脚疼痛难忍，幸好在今日清晨于北门外偶遇一对和善的老夫妇及其牛车，经一番恳求，终获准搭车同行，得以继续旅程。

老妇人满头银丝，皱纹爬满了眼角，却依然精神矍铄，眼神里充满了对过往的好奇与关怀，“小姑娘，这大清早的，你要去哪里呢？”

沈冰凝心知不可掉以轻心，随口编织了一个借口：“我打算北上，去投奔远方的亲戚。”

老妇人听罢，若有所思地点点头，“那你定是要经过卞州了，那里可是楚、魏两国的交界，乱得很，你一个孤身女子，路上可要小心才是。”

听到这里，沈冰凝的心不禁又紧绷了几分，“那路上会不会遇到强盗之类的危险？”

老妇人摆了摆手，安慰道：“前几年确实不太平，不过后来碧霞派的刘将军率军清缴了一番，治安好了许多。不过，近来边境局势动荡，你一人独行，还是让人放心不下啊。”

得到这番提醒，沈冰凝心里稍微踏实了一些，感激地道了声谢。

于是，趁着夜色掩护，沈冰凝踏上了未知的旅途，心中既有逃离后的轻松，亦有对未知前路的忐忑。

而随着晨曦初露，她只希望，未来的路能够越走越宽，不再受他人束缚，自由地活出自己的色彩。

在历史悠久的上元镇，一间陈设古朴的客栈内，夜色已深，昏黄的灯光摇曳，投射出斑驳陆离的影子。

暗风站在窗边，身影融入夜色，低沉而稳重的声音穿透空气，向箫翊汇报着最新的情况：“暗雨密传消息，沈小姐在镇北门悄无声息地登上一辆老旧的牛车，车轮滚滚，径直向北方的未知之地行进。”

箫翊听闻，眉头紧锁，随即在房间一角迅速换上一身不起眼的常服，动作利落。

他的目光落在床榻上那件精心挑选、质地优良的袍服上——这是沈冰凝前日新购的衣物，本意是讨她欢心，如今却成了讽刺的摆设。