张颂明：“据调查，江南巡抚纵容夫人大肆贪污，而吴县之中无一人举报，臣推测当年探花郎贪污之案与江南巡抚不无关系。”

“这样说来，你也无有证据？不过，朕也不信探花郎是那样的人品。近来江南诸事频发，是时整顿。朕就派你去调查此案，如何？”

张颂明回道：“启禀陛下，如此大案，臣恐一人之力有所不及。”

“嗯，可有人愿与张大人一同前往？”

谢瑾之站出来，“臣愿与张大人一同查案。”

皇上道：“既如此，此案交由你主理。尔等择日前往江南，务必将其中之事查得水落石出。”

“臣等遵旨。”

而后又常总管宣读陛下旨意：“李明杰操纵工部，拒不认罪，着削去工部尚书职位，押入刑部，择日处斩！”

“户部尚书与工部结党营私，残害百姓，着削去户部职位，押入刑部，终身监禁。”

“送运使知情不报，明知故犯，残害百姓，处斩立绝！”

“沈丞相管理不善，纵容下官操弄国库，罚三年俸禄。削去一品官职，降为尚书侍郎。”

“臣领旨。”

“臣谢恩。”

众人皆拜倒，“吾皇万岁万岁万万岁。”

*

太极殿外

沈从明和谢修远并排而行。

沈从明发话道：“谢大人，真是养了个好儿子啊！”他的语气生硬，言语之间讽刺意味十足。

“沈大人过奖了。”谢修远淡然接到，并没有向沈从明表露情绪。

沈从明方才被人摆了一道，从一人之下万人之上的左相降为尚书侍郎，饶是他心理素质强大，此刻也不免心中郁结。

此次二皇子失势，虽是大皇子一党的人联名告发工部和户部，但最核心关键之点却是刑部在操弄。

仿佛这件事的始末，都由一人操纵。

朱海怎么会救下那一群亡命之徒？

即使他身后有大皇子的支持，但凭借朱海的能力，绝不能悄无声息地救下那些人。

还有朱运使，为何落在了刑部手中？

直到谢瑾之将江南账目呈上之时，沈从明才知道，原来谢瑾之早已参与夺嫡。

他悄无声息的布局，竟把他们所有人都算了进去！

他早知道谢家对于夺嫡之事，没有表面上那样云淡风轻，但他却疏于对谢瑾之的防备。

一则，谢瑾之素来只关注于刑事，对于酷刑的研究，近乎到了变态的地步。

二则，沈从明曾试探过谢瑾之，根据谢瑾之的回复，五皇子身体羸弱，胸无大志，不值得辅佐。

三则，谢瑾之素来和二皇子礼尚往来，对沈从明也很尊敬，素来对他的一些朝堂议论表示支持。

所以，沈从明将谢瑾之的某些行为当成示好，没曾想他一直在暗中动作。

谢瑾之是三年前的状元，当年沈从明为主考官，他一向看好谢瑾之的才能，以为可以将其收入囊中。

不曾想，却是他沈从明成为他的套中人。

这让沈从明感受到一种背叛，这种遭受背叛的愤怒让他想要咆哮，想要当场发泄。

他从谢瑾之身旁走过，冷嘲出声：“常言道情深不寿，惠极必伤，某年纪轻轻，却如此阴毒，就不怕折寿吗？！”

谢瑾之只是淡然笑道：“负万人性命于身者，辗转难眠，沈大人国之大者，心宽体胖，又怎会为此忧惧呢？”

“你！”

谢瑾之这样说，倒让沈从明无言以对。

他恼羞成怒，直道：“好啊，好得很，鹿死谁手，你我拭目以待！”沈从明说完，拂袖而走。

待沈从明走后，谢侯爷才从后面走来，他问：“瑾之，难道……”

瑾之，难道你已经参与夺嫡？

他还没有问出口，谢瑾之就回复了一个“是”。

谢修远没有想到自己这个儿子竟然会选择五皇子。

五皇子身体羸弱，又无母族支持，在宫中亦不受陛下喜爱。

谢修远认为以谢瑾之的功利心态，首选的人一定不会是五皇子。

这些年，为了保全谢家的安危，谢修远一直在夺嫡之中保持中立的态度。

既不支持谁，也不反对谁。

此前，娴妃谢修芸也曾对他们父子二人有所试探，谢瑾之的回答并未表态，就连娴妃也以为谢瑾之不会支持五皇子。

谢瑾之选择五皇子，到底是因为什么呢？

谢修远也在心中盘算。

思来想去，他也只想到了一个原因。

也许，是因为顾家和陆家。

顾家，是五皇子生母顾皇后的母族，满门忠烈，而陆家则是顾皇后的表亲。

八年前，贞元政变，顾家和陆家被处以极刑。

后来，沈家和史家乘势而起，二皇子和大皇子两家独大。