“站起身来。”皇上忽地厉声喝道。

弘历大脑一片空白，想要起身，却有些跌撞，稳了稳心神，方才站稳当了些。

“朕，念及你年幼孤苦，无人教养，对你多有容忍，你三哥便随了他额娘，是个心无城府的，你便只挑着软柿子捏吗？你的心计谋略，只会用到这些隐私内斗上来吗？”

皇上怒声道，高亢又略带无力的声音回荡在大殿中，只说了这么几句，已有些气喘微微。

豆大的汗珠从弘历额头滑落，他脚下一软又想跪下，却是堪堪稳住身形，闭了眼，脑海中飞快想着如何回话。

“皇阿玛，儿臣知错了，儿子不该陷害手足兄弟，更不该将心思用在这些无用之处，令皇阿玛失望。”弘历哽咽着认错。

见他认错倒快，又确实抓住了重点，皇上只觉胸中怒气消了几分，实则他此番也并非是为了兴师问罪。

从前，弘时在课业上便不如弘历，即便是比弘历开蒙早些，而后入朝参政，二人的差距便更大了些，不可否认弘历是有些才干在身上的，若是多加培养，兴许也不失为储君人选。

只是，他心中早已打定主意，且已亲力亲为培养了弘曕数年，如今他身子每况愈下，虽是服用些丹药好了许多，但他终究是要早早为弘曕铺路的。

望着垂首而立的弘历，他长出一口气，抬手准他坐下。

珍答应得了传召，却被拦在海晏堂外，苏培盛说皇上正在召见四阿哥。

足足等了半个时辰，才见四阿哥失魂落魄地从里面出来，连珍答应招呼都未听到，便呆呆地走了。

珍答应心中疑惑，却并未做他想，转身便进了海晏堂伴驾了。

弘历回到住处，仍未回过神来，木木地坐在窗前，望着窗外出神。

皇阿玛的一番话至今仍回荡在耳边，“你是个聪慧的孩子，当知朕的心思，即便往日不知，打今儿起，也该知晓了。”

彼时他满怀希冀的眼神直直地望向威严上座的皇阿玛，心中仍抱有一丝侥幸，万一呢，万一此前种种，皆是对自个儿的考验呢？