“臣妾哥哥办事不力，小辈们也不争气，承蒙皇上不弃，臣妾代哥哥谢皇上隆恩。”

“如你所说，失察失职之罪，可大可小，只是朕着意罚的重了，乃是皇后族人紧抓此事不放，太后亦亲自过问，你兄长卸了职，朕会对他多加补偿。”皇帝略带无奈道。

“皇上言重了，哥哥本就犯了错，犯了错就该罚，无谓什么补偿，臣妾代兄长谢皇上恩典。”夏冬春福身谢恩道。

“朕会给你兄长一个病退的由头，还有你那侄子，待养好了伤，便补个门千总的缺儿吧，位居正六品，若是他表现好了，日后朕不会亏待了他。”皇帝又道，声音一如既往地不便喜怒，但夏冬春却在其中听出几分亏欠的意味来。

夏冬春行了大礼，郑重其事地谢了恩，她心知此事便是尘埃落定了。

兄长恢复一介白身，夏冬春也算是家道中落了。

待朝中明发了圣旨，宫中如安陵容，祺贵人之流少不得要幸灾乐祸。

夏冬春回到延禧宫，望着正玩得开心的弘旻与琼微，夏冬春长叹一声，心中还是隐隐有些担忧。

若是这个结果，想来皇后该是满意的，七阿哥母族失势，舅舅一介白身，表兄再如何长进，也终究是隔了一层。

按理来说，若论家世出身，谁人比得过养在景仁宫的八阿哥，身后有乌拉那拉氏与富察氏两个满军旗大族，又是中宫皇后的养子，若是好生教导，议储本就是情理之中，但夏冬春深知，皇后并不会就此罢手。

惠嫔与敬妃，晏贵人得到消息，便相携到延禧宫来安慰夏冬春。

夏冬春此时却是有了打算，皇后出手狠毒，日后只怕变本加厉，她再坐以待毙，如何护得住自己的儿女与家族？

她暗自思索，沈眉庄身后是济州协领沈自山，膝下育有一公主。

而敬妃抚养六阿哥弘曕，自然是愿意护他周全的。

晏贵人圣宠优渥，且身份来历只怕唯夏冬春一人能窥知一二。