腊月初五，午后。

苏良等人所坐船只行于运河之上。

当下虽是枯水期。

但因临近年关，多座大城都需年货，河上仍然是帆樯如云。

苏良已命士兵去寻曹护，东瀛特使清源有德也已遣人去寻找证据了。

大宋法令讲求“疑罪从无”。

若清源有德连“疑证”都寻不出，那他便只能自裁了。

这几日。

清源有德、萧开世、王有诚三人，看似没什么交集，其实一直用眼神或暗语交流着。

苏良看破不说破，根本无惧三人想出什么对策。

……

腊月初十，近黄昏，众人抵达楚州。

苏良下令停船一晚，补给食物和水，然后明早将前往指定海域停泊，搜查证据，海上断案。

船靠码头，苏良选择留在船上，清源有德则下岸了。

楚州有清源有德的属下。

他需要部署人员搜查证据，这是他的自由，苏良并未干涉。

为了证明自己的“公正”，萧开世和王有诚也未曾下船。

这两日。

二人一直在苏良的面前凸显他们“大公无私，将以证据判对错”的人设，不愿自己受到牵连。

……

入夜。

楚州城内的一座茶楼包间内。

清源有德与一名身材壮实、商人扮相的青年人，相对而跪。

“大桥君，如何了？”

此青年名为清源大桥，乃是清源氏的一名武将，此次由他全权对接此事。

清源大桥面色阴沉。

“族长认为，袭杀苏良，实乃下下之策，易惹祸上身，引起与宋的全面战事，但又不得不保下我们的海上贸易，所以对你的策略调整了一番。”

说罢。

清源大桥将一封书信双手呈递到了清源有德的手里。

清源有德眉头微皱，打开后，认真看了起来。

看完后。

他双手颤抖，面色越来越阴沉。

“什么？这次只能派遣五百名死士袭杀？并且无论袭杀苏良是否成功，我都要死？”

“我……我不干了！老夫在汴京城鸿胪寺前怒怼大宋，可是族长授意的，为何将所有责任都推在我的身上？”

清源有德气得直想掀桌子。

清源大桥面色平静地说道：“只派遣五百死士，是因人数越多，宋人越不信是海盗作乱，我们绝对不能让宋人怀疑此意外是我们布置出来的。”

“放心，只要你照此去做，五百死士也能杀掉苏良！”

“至于你的死，也是死得其所。”

“袭杀苏良失败，你被海盗所杀，能降低宋人对我们的怀疑，国主也不用向大宋致歉；袭杀苏良成功，你亦被海盗所杀，仍有助于我们摆脱嫌疑，你亦死的值得。为了东瀛，你必须殉国！”

“你若不按照书信上族长的指示行事，不但伱要死，你的家人都要死！”

……

清源有德黑着脸，缓了许久后，道：“我……我会依照族长的指示行事，大桥君，拜托你一定要杀掉苏良，不然我东瀛很快就会有灭国之危。”

“没问题！”清源大桥重重点头。

他若能袭杀掉苏良，虽不能显露名声，但东瀛国主定然会厚赏他，故而他肯定会倾尽全力。

……

深夜。

清源有德带着数名亲属回到了大船上。

他刚推开舱门，便见萧开世、王有诚正坐在屋内，后者也在等待清源有德的消息。

“如何？顺利吗？”萧开世问道。

清源有德面无表情地说道：“顺利。”

王有诚接着问道：“大概有几成把握？”

“十成！”清源有德不假思索地说道，若不能杀掉苏良，他就白死了。

“具体会如何行动？”萧开世压低了声音问道。

“无可奉告！”

清源有德冷哼一声，走到床前，脱掉靴子外衣，躺在床上，盖上被子便闭眼睡了。

萧开世和王有诚互视一眼，当即离开了。

约一刻钟后。

高丽特使王有诚去而复返，再次来到清源有德的房间。

清源有德面带不悦。

“王特使，你们既然选择隔岸观火，便无须知晓太多，我不会告知你任何事情的。”