夕阳西斜。

远方的旷野逐渐模糊。

熙河镇外草市的摊贩们纷纷收拾物品，准备回家。

熙河镇内的街道也渐渐变得安静下来。

一入夜，这里的百姓和商人们还是习惯于回家睡觉。

通宵达旦的店铺极少，极少。

城门楼上。

苏良身穿一袭黑色的绸布圆领长袍，负手而立，面无表情地望着前方。

一旁的龙羽军副统领刘三刀、营指挥使齐飞和熙河镇都头杨虎也都表情凝重，一直望着前方。

可惜。

直到夜幕彻底笼罩熙河镇，天地间浑然一色，他们也没有等来独臂老乔等三十余名老兵归来。

熙河镇，各色商品云聚。

同时也是一个情报聚集地。

脱窝部落绑架熙河镇老兵、勒索大宋，早已在熙河区域传得沸沸扬扬。

而今又多了一个脱窝部落夺大宋御史中丞苏良之袍做小儿尿布之事。

很多仇视大宋之人都在看苏良的笑话。

若此事不了了之。

苏良让脱窝部落依然逍遥法外，那日后很多人都将会在熙河镇更加猖狂。

约半个时辰后。

齐飞道：“苏中丞，此处风大沙多，要不咱们先回官衙？”

苏良摇了摇头。

“再等等，很快就有信儿了！”

入夜之时，苏良便已确定，脱窝不会放了独臂老乔等人。

他目前等待的是龙羽军的消息。

徐莽亲自率队探查情报，只要能找到脱窝部落的位置，今晚便能动手。

一旁的杨虎连忙命人为苏良搬来一把椅子。

但苏良并未坐下。

迎面吹来的夹杂着沙土的凉风，能让苏良更加清醒，便于他思考，该如何对付这群野蛮人。

约一个时辰后。

一匹快马疾驰而来，正是龙羽军的情报兵。

刘三刀连忙下楼。

狄青要求，无论何种情况，徐莽和刘三刀二人，必须有一個守在苏良身边。

故而，徐莽外出，刘三刀便成了苏良的贴身护卫。

很快。

刘三刀便再次登上城楼，然后兴奋道：“头儿，已确定乔爷等老兵被关押的地方，预计明日午时前便可带着他们安全回营！徐统领还言，会带回你的袍子以及活捉脱窝。”

苏良点了点头，长舒一口气，转身朝着楼下走去。

听到此话。

一旁的齐飞和杨虎都有些惊诧。

他们知晓龙羽军战力非同一般，但他们也了解脱窝。

脱窝至少有五处藏身之处。

他们部落的老人、女人、孩子都是分散居住，几乎每个人都是探子，能很快发现敌人。

再加上地广人稀，想要将他们围在一个地方击杀非常困难。

龙羽军能找到他们，不容易。

要想救出独臂老乔等人，并生擒脱窝，更不容易。

但依照许莽沉稳成熟的性格，不可能说大话。

而苏良显然非常相信他们。

……

深夜。

一处山坳中，火光闪烁。

一道由石头堆砌围成的矮墙内，散落着数个用石头、木头搭建起的简易房子。

中间还有数个破旧的兽皮帐篷，以及十余辆拉送物品的大平板车。

两名身穿黑灰色袍衫、头戴羊毛头巾的汉子，坐在简易木门前，正在啃着大块的羊肉。

还有四人坐在不远处的马棚外，围着一木盆冒着热气的羊肉，吃得正香。

马棚旁边，乃是一个骚气扑鼻的羊圈。

羊圈里除了羊，还有三十五个被绳子缚住，嘴巴也被布条封住的男人。

这三十五人，正是独臂老乔等老兵。

此处。

乃是脱窝部落战士的一个歇息之所。

里面，一间最大的房屋中。

肉香弥漫。

不时传来一阵阵喧嚣之声。

一个坐在兽皮椅上，身材彪悍，脖子上挂着一个羊骨吊坠的光头中年男人便是脱窝部落的首领脱窝。

此时的他，端着一个酒碗，高声道：“兄弟们，今晚咱们大口吃肉，大口喝酒，待明日我们再去勒索那苏良一次！”

“首领威武！首领威武！首领威武！”下面的脱窝部落战士纷纷高喊道。

一旁。

苏良的淡灰色长袍挂在一边，甚是齐整。

对脱窝而言，此乃最好的战利品。

他若拿其当作小儿尿布，定然会邀请数名别的部落首领参与，以此扩大自己的名声。

他敢如此放肆。

一方面是仗着自己的部落人少，可随时逃遁；另一方面，是为了能踩着苏良的肩膀扬名。

在这个地方，想生存下来，要么够强，要么够狠。

他还有一个打算。

自己若与大宋交恶，可去投奔西夏，做西夏的暗子，没准儿西夏会暗中扶植自己。

脱窝自认很聪明。

今日从熙河镇拉回的羊马、绸布，统统都没有拉回来，而是被分散运送到了部落百姓的家中。

过段时间，这些财物才会送到他的手里，以保证他的安全。

今日，他命人索要苏良之袍做小儿尿布，其实也是想看一看独臂老乔等人对苏良到底重要不重要。

现在，他觉得自己赌对了。